Arne Slot défend le record de 450 millions de livres dépensés par Liverpool en transferts
L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, en a assez des critiques. Les Reds ont dépensé la somme colossale de 450 millions de livres (606,5 millions de dollars) lors du mercato estival—la plus grosse dépense sur une seule fenêtre de transferts de l'histoire du football. Et oui, on lui en fait le reproche depuis.
Les champions de Premier League en titre ont recruté des talents exceptionnels. Alexander Isak et Florian Wirtz ont tous deux battu le record de transfert de la Premier League. Ils ont également signé Hugo Ekitiké, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong et Giovanni Leoni. Le gardien Giorgi Mamardashvili est arrivé lui aussi, finalisant un transfert de 29 millions de livres qui avait été convenu l'année précédente.
Mais voilà le problème—la saison de Liverpool ne s'est pas déroulée comme prévu. Ils se battent juste pour se qualifier en Ligue des Champions. Pour une équipe qui a dépensé autant d'argent, les gens considèrent cela comme un gaspillage massif. Slot n'est pas d'accord, et il a deux bonnes raisons pour cela.
La réalité du solde net
La première défense de Slot, c'est simple : les mathématiques. Oui, Liverpool a dépensé 450 millions de livres. Mais ils ont aussi vendu des joueurs pour 300 millions de livres. Cela fait un solde net de 150 millions de livres—toujours significatif, mais loin d'être aussi fou que ça en a l'air au premier abord.
"J'ai essayé 450 fois de dire que nous avons aussi vendu pour 300 millions de livres, ça ne passe jamais et les gens n'en parlent jamais", a déclaré Slot. Il est clairement frustré que tout le monde se concentre sur les dépenses mais ignore les ventes.
Liverpool s'est débarrassé de grands noms. Luis Díaz, Darwin Núñez, Jarell Quansah, Ben Gannon-Doak, Caoimhín Kelleher, Tyler Morton et Nat Phillips sont tous partis contre de belles sommes. Puis Trent Alexander-Arnold a rejoint le Real Madrid en janvier pour seulement 10 millions de livres—une aubaine pour Madrid, mais cela s'est ajouté aux rentrées d'argent de Liverpool.
Pour quiconque envisage de parier sur les chances de Liverpool de finir dans le top quatre, ce contexte compte. L'effectif a été complètement reconstruit, ce qui demande toujours du temps pour se roder.
La patience est nécessaire
Le deuxième argument de Slot ? Il est beaucoup trop tôt pour juger ces recrues. La plupart d'entre elles n'ont pas encore eu une chance équitable en raison de blessures et du temps d'adaptation.
"Alex [Isak] n'a pas été l'Alex de Newcastle, peut-être 20 minutes contre Tottenham", a admis Slot. "Je ne le critique pas parce que nous l'avons signé pour six ans, pas six mois." C'est un argument valable. Les joueurs vedettes ont souvent besoin de temps pour s'adapter aux nouveaux systèmes et coéquipiers.
La situation des blessures a été brutale. Jeremie Frimpong a été blessé. Giovanni Leoni est forfait pour le reste de la saison. Florian Wirtz vient aussi de se blesser, juste au moment où il commençait à montrer sa qualité dans le football anglais. Giorgi Mamardashvili a à peine joué parce que, eh bien, on ne peut faire débuter qu'un seul gardien.
Frimpong est enfin de retour et disponible et pourrait effectuer seulement sa septième titularisation de la saison contre West Ham samedi. Plus probablement, il entrera en jeu depuis le banc après un mois d'absence en raison d'un problème aux ischio-jambiers.
Slot a insisté sur le fait qu'il s'agit de "grands joueurs de football qui seront un très, très, très grand succès pour ce club". Il croit sincèrement que l'argent a été "très, très, très bien dépensé", même si les résultats ne l'ont pas encore montré cette saison. Pour les fans de Liverpool et les parieurs, la question est de savoir si la patience sera récompensée la saison prochaine quand tout le monde sera en forme et installé.