Le Canada propose aux fans italiens un échange de maillot gratuit avant la Coupe du Monde 2026
« Chers supporters de football italiens, n'attendez pas quatre années de plus. Échangez votre maillot contre celui du Canada. » C'est littéralement le message que Canada Soccer a publié sur X — et honnêtement, compte tenu de la troisième absence consécutive de l'Italie à la Coupe du Monde, il est difficile de contester cette logique.
Les Azzurri étaient censés être dans le groupe du Canada. Au lieu de cela, ils regardent le tournoi depuis chez eux après avoir perdu leur match de barrage de qualification contre la Bosnie-Herzégovine aux tirs au but. La Bosnie a pris cette place dans le groupe B. Le Canada les affrontera désormais, ainsi que le Qatar et la Suisse — et ils aimeraient beaucoup voir certains des 1,5 million d'Italo-Canadiens de Toronto dans les tribunes lorsque cela se produira.
L'échange de maillot est gratuit. Les billets ne le sont pas.
Canada Soccer s'installera devant le Café Diplomatico sur College Street dans la Petite Italie de Toronto le samedi 4 avril, de 10h à 14h (heure de l'Est). Apportez un maillot de l'Italie, repartez avec un maillot canadien. Gratuitement.
Le moment est bien choisi. Les prix des billets pour le match d'ouverture de la Coupe du Monde du Canada contre la Bosnie au BMO Field le 12 juin ont déjà atteint 3 125 $ pour les places invendues, avec des prix de revente similaires. Un échange de maillot gratuit pourrait bien être la participation la plus accessible financièrement à la Coupe du Monde pour les supporters locaux cet été.
Près d'un tiers des 1,5 million de Canadiens d'ascendance italienne vivent à Toronto et dans les environs. C'est une base de supporters considérable que Canada Soccer courtise activement — et cela a du sens sur le plan sportif. L'équipe de Jesse Marsch aura besoin de l'avantage du terrain, et un stade rempli d'Italo-Canadiens partagés n'est pas tout à fait la même chose qu'un stade rempli de supporters canadiens engagés.
La déclaration de Canada Soccer comprenait même un message en italien — « Questa volta è il Canada » (« Cette fois, c'est le Canada ») — ce qui suggère qu'il ne s'agit pas d'un simple coup publicitaire sur les réseaux sociaux. C'est une démarche délibérée vers une communauté dont l'équipe de prédilection vient d'échouer à se qualifier pour le troisième tournoi consécutif.
La douleur de l'Italie est une opportunité pour le Canada. « Disponible dans la limite des stocks disponibles » — ce qui, compte tenu des circonstances, pourrait partir plus vite que Canada Soccer ne le prévoit.