Fernández Mercau marque 5 buts en 5 matchs pour NYCFC et attire les regards européens

Cinq buts en cinq matchs. Aucun joueur de NYCFC ne l'avait jamais fait. Nicolás Fernández Mercau l'a réalisé, et il le fait en tant qu'attaquant de fortune, loin de son poste naturel au milieu de terrain.

L'Argentin de 26 ans, arrivé d'Elche CF en tant que joueur désigné l'été dernier, a transformé l'expérience forcée de NYCFC en pointe en l'une des histoires les plus captivantes du début de saison MLS. Avec Alonso Martínez blessé, l'entraîneur Pascal Jansen a repositionné Fernández Mercau dans ce qu'il appelle avec humour le rôle de « 9 et demi » — et les résultats sont difficiles à contester. Un doublé contre le Colorado. Troisième place au classement du Soulier d'Or. Un record du club.

Jouer un poste qui n'est pas le sien — et le maîtriser quand même

Ce qui rend cela particulièrement intéressant, ce ne sont pas seulement les chiffres. C'est que Fernández Mercau ne prétend pas être un vrai numéro neuf. Il utilise ses instincts de milieu de terrain — déplacements, jeu de combinaison, pressing — pour fonctionner comme tel. C'est totalement différent, et c'est beaucoup plus difficile à défendre.

« C'est évidemment un nouveau poste que j'occupe, mais je m'y sens vraiment à l'aise », a-t-il déclaré par l'intermédiaire d'un traducteur. « Je ne fais rien de différent. Je fournis toujours le même travail acharné. »

Jansen l'avait bien cerné dès le départ. « C'est quelque chose que j'ai ressenti lors de ma première conversation avec lui en [2025], alors qu'il était encore en Argentine », a déclaré l'entraîneur de NYCFC. « Jusqu'à présent, il n'a déçu personne au club. »

Le Sporting et Benfica sont déjà à l'affût

La forme de Fernández Mercau a produit exactement ce qu'une grande performance en MLS finit toujours par produire — attirer les regards d'ailleurs. Pendant la trêve internationale, des informations ont fait état d'un intérêt du Sporting CP et du SL Benfica pour un transfert potentiel cet été.

Jansen a déclaré qu'il n'était au courant d'aucun intérêt concret, mais n'a pas vraiment fermé la porte non plus. « Quand on joue bien, qu'on performe bien, ça fait partie de notre monde dans le football. On attire toujours l'intérêt de partout dans le monde », a-t-il déclaré. « Quand il y a de l'intérêt, il y a de l'intérêt. Et une fois que les gens frappent à la porte, nous nous en occuperons le moment venu. »

Pour quiconque suit NYCFC sur les marchés des paris futurs, c'est une réserve notable. Une équipe qui s'appuie sur un joueur produisant à ce rythme — et qui pourrait le perdre d'ici l'été — représente une proposition différente d'une équipe qui le conserve toute la saison.

Fernández Mercau, pour sa part, est resté concis. « C'est le football et il y a toujours plein de rumeurs. Je dois me concentrer sur ce que j'ai à faire. »

C'est la bonne réponse. Mais les clubs portugais qui le suivent de près ne vont pas disparaître simplement parce qu'il l'a dit.