Iran Coupe du Monde 2026 : Les négociations FIFA progressent dans le contexte de la guerre États-Unis-Iran

Gianni Infantino s'est rendu dans une station balnéaire turque, a assisté à la victoire 5-0 de l'Iran contre le Costa Rica, et est reparti en ayant fait plus pour la diplomatie du Mondial que trois mois de communiqués de presse. La rencontre entre le président de la FIFA et les responsables de la fédération iranienne à Antalya était le premier contact en personne depuis que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes militaires contre l'Iran le 28 février. De l'avis général, elle s'est bien déroulée.

Le compte-rendu de la fédération iranienne décrit Infantino promettant qu'il était « à votre service, et si vous avez besoin d'aide, je la fournirai » — y compris un soutien pratique pour un stage de préparation avant le tournoi, probablement de retour en Turquie dans les prochaines semaines. C'est important car le championnat national iranien est suspendu depuis le début de la guerre, laissant la plupart des joueurs en manque de football compétitif. La défaite 2-1 contre le Nigeria et la victoire contre le Costa Rica ont été les premières actions sérieuses que beaucoup d'entre eux ont vues depuis des semaines.

Le Mexique n'est plus sur la table — et ce depuis un moment

Fait révélateur, le communiqué de la fédération iranienne ne faisait aucune mention d'un déplacement des matchs au Mexique. Cette idée avait été fortement évoquée début mars, avec des responsables gouvernementaux suggérant que l'Iran ne pouvait pas se rendre aux États-Unis et que la FIFA devrait relocaliser leurs rencontres chez le co-organisateur. Infantino l'a rejetée à chaque fois que la question a été soulevée. Le week-end dernier, il a déclaré à un diffuseur mexicain qu'il n'y avait pas de plan B — seulement un plan A.

La logique commerciale à elle seule rend un changement de lieu presque impossible. La FIFA a vendu environ 200 000 billets pour les trois matchs de groupe de l'Iran. Les vols, les hôtels et les contrats de diffusion sont verrouillés. Changer de villes à ce stade exposerait la FIFA à des demandes d'indemnisation de la part des supporters et des sponsors à une échelle que personne ne veut envisager.

L'Iran affrontera donc la Nouvelle-Zélande le 15 juin au stade des LA Rams à Inglewood, la Belgique six jours plus tard au même endroit, et l'Égypte à Seattle le 26 juin. L'équipe doit rejoindre sa base d'entraînement à Tucson — le Kino Sports Complex — au plus tard le 10 juin.

Les problèmes qui n'ont pas disparu

Le bruit politique autour de cette affaire a été véritablement chaotique. Trump a déclaré qu'il « s'en fichait vraiment » si l'Iran venait, puis a dit que les joueurs n'étaient pas en sécurité, puis a promis qu'ils seraient traités comme des stars — parfois au cours du même cycle d'actualités. Plusieurs responsables de la fédération iranienne, dont le président Mehdi Taj, se sont vu refuser des visas américains après le tirage au sort de la Coupe du monde en décembre. Cela n'a pas été résolu.

L'attaquant vedette Sardar Azmoun n'était même pas dans l'effectif pour les matchs de préparation en Turquie, prétendument exclu sur ordre des autorités étatiques après avoir publié une photo saluant des dirigeants politiques des Émirats arabes unis. Les deux matchs se sont joués sans supporters dans le stade — la deuxième fois en trois Coupes du monde que les fans iraniens sont tenus à l'écart des matchs de pré-tournoi, la première étant en Autriche en 2022.

Pendant les hymnes nationaux à Antalya, les joueurs iraniens ont brandi des sacs à dos d'enfants et des photos de victimes de guerre en protestation contre les frappes soutenues par les États-Unis. Quoi qu'il se passe sur le terrain en juin, ce n'est pas une équipe qui arrive à Los Angeles dans des circonstances normales.

L'Iran n'a pas retiré sa participation à la Coupe du monde. Le stage de Tucson est en préparation. Et Infantino est rentré chez lui après avoir été vu publiquement soutenir leur participation. Pour les cotes du groupe G — la Belgique est tête de série, l'Iran et l'Égypte se battent pour les restes de la troisième place — le tableau est au moins plus clair qu'il ne l'était il y a un mois. Que cela reste ainsi dépend d'événements bien au-delà du contrôle du football.