Jamie Carragher : Refus d'un poste à Liverpool et santé mentale

Parfois, une seule conversation peut tout changer. Pour Jamie Carragher, ce moment est survenu lors d'un appel téléphonique avec Brendan Rodgers en 2012. La légende de Liverpool a révélé avoir refusé une opportunité de devenir joueur-entraîneur à Anfield, une décision qui a envoyé sa carrière dans une direction complètement différente.

Carragher entamait sa dernière saison en tant que joueur lorsque Rodgers a pris les rênes de Liverpool. Les deux hommes ont eu une longue discussion sur le football, durant près de deux heures. Au cours de cet appel, Carragher a clairement indiqué qu'il ne voulait pas être un problème pour le jeune manager.

« Tu es un jeune entraîneur, je suis un joueur expérimenté et je ne veux pas que tu penses que je vais te mettre la pression », a déclaré Carragher à Rodgers. « Je ne devrais pas jouer pour Liverpool en ce moment. » C'est à ce moment-là que Rodgers lui a proposé un poste de joueur-entraîneur.

Mais voici le rebondissement. Rodgers n'a jamais donné suite à cette offre, et Carragher n'a pas insisté non plus. Seulement trois ou quatre mois plus tard, Carragher a rejoint Sky Sports en tant que consultant. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

Pourquoi le management n'était pas fait pour lui

Avec le recul, Carragher pense avoir fait le bon choix. Il a observé ce que le management a fait à deux de ses plus grands mentors à Liverpool, Rafa Benitez et Gerard Houllier. Ce qu'il a vu n'était pas beau à voir.

« Le gars qui est entré par la porte le premier jour n'était plus que l'ombre de lui-même comparé au gars qui est sorti six ans plus tard », a expliqué Carragher. La pression constante de diriger un club comme Liverpool impose un lourd tribut mental. C'est quelque chose que Jürgen Klopp a mentionné lors de son départ du club, et même le sélectionneur argentin Lionel Scaloni a évoqué l'idée de partir à cause de cela.

Pour les fans de Liverpool et ceux qui envisagent de parier sur les Reds, comprendre la pression mentale sur les entraîneurs aide à expliquer pourquoi même des mandats réussis peuvent se terminer brusquement. Le poste exige la perfection chaque semaine, et ce n'est tout simplement pas viable à long terme.

Problèmes de santé mentale au plus haut niveau

Carragher s'est également confié sur un sujet dont beaucoup de joueurs ne parlent pas : ses propres batailles en matière de santé mentale. Même au sommet de sa carrière, il avait besoin d'aide pour gérer la pression. Il admet avoir été trop dur envers lui-même tout au long de sa carrière de joueur.

« Je pense que toute ma vie, depuis l'âge de six ou sept ans, le football a été dans ma tête constamment chaque jour », a déclaré Carragher. « Si je ne jouais pas bien ou si je faisais une erreur, je ressassais pendant des jours. »

Il se souvient d'un moment précis qui l'a secoué. Il a perdu un duel aérien contre l'Atlético Madrid en Ligue des champions, ce qui a coûté des points à Liverpool. Cette erreur l'a rongé pendant des jours, lui faisant réaliser que le coût mental n'en valait plus la peine.

Carragher a parlé avec quelqu'un tous les quelques mois de ce qu'il traversait. Il souligne qu'il avait besoin de cette aide même lorsqu'il jouait son meilleur football. « J'avais besoin d'aide quand j'étais au sommet », a-t-il dit sans détour.

Travaillant maintenant comme consultant, Carragher affirme être beaucoup plus heureux que durant sa carrière de joueur. Il ne connaît pas les sommets incroyables de la victoire, mais il évite également les creux écrasants de la défaite. Pour quelqu'un qui a passé des décennies avec le football occupant constamment ses pensées, ce compromis en valait la peine.

Son message aux joueurs actuels et à tous ceux qui luttent ? N'ayez pas peur de parler à quelqu'un. Cela l'a aidé, et cela pourrait vous aider aussi.