Paul Merson a appelé Maguire et Maddison pour s'excuser après ses critiques

Paul Merson s'est confié sur quelque chose d'assez inhabituel dans le monde des consultants sportifs. La légende d'Arsenal a admis avoir décroché son téléphone pour s'excuser auprès de joueurs après les avoir critiqués trop durement sur Soccer Saturday de Sky Sports.

Ce n'est pas tous les jours qu'on entend parler d'un consultant qui appelle directement des joueurs. Mais Merson, 57 ans, affirme que parfois ses critiques le mettent mal à l'aise une fois les caméras éteintes.

Les deux joueurs qu'il a contactés ? Le défenseur de Manchester United Harry Maguire et le milieu de terrain de Tottenham James Maddison. Tous deux internationaux anglais, tous deux victimes de la langue acérée de Merson à la télévision en direct.

Les excuses à Harry Maguire

Lorsque Maguire a signé à United pour la somme colossale de 70 millions de livres, Merson n'a pas mâché ses mots. Il pensait que c'était un mauvais recrutement et s'interrogeait sur la capacité du défenseur à jouer avec une ligne défensive haute à la hauteur de la ligne médiane.

S'exprimant sur le podcast Stick to Football, Merson a expliqué : "Je maintiens cette position, mais j'ai simplement eu l'impression d'avoir continué et d'en avoir fait trop. Je suis parti de l'émission en me disant non, tu as dépassé les bornes et ça ne me faisait pas du bien."

Alors qu'a-t-il fait ? Il a appelé Brendan Rodgers, obtenu le numéro de Maguire et l'a contacté. Pouvez-vous imaginer recevoir cet appel ? Maguire était compréhensiblement surpris, mais Merson a clarifié sa position tout en reconnaissant qu'il était peut-être allé trop loin.

Pour ceux qui suivent les options défensives de United, il convient de noter que le contrat de Maguire expire en juin. Les Red Devils recherchent déjà des remplaçants, avec Tarik Muharemovic de Sassuolo dans leur viseur pour un transfert estival.

L'appel à James Maddison

Les deuxièmes excuses sont venues après un derby du Nord de Londres au Tottenham Hotspur Stadium. Les Spurs avaient été affreux ce jour-là, et Merson avait pointé du doigt Maddison pour le critiquer.

Ensuite, il a commencé à se remettre en question. "Pourquoi je le pointe du doigt lui et pas tous les autres ?" s'est-il demandé. Il avait dit que Maddison n'était pas assez bon et qu'il devait faire plus en tant que numéro dix.

Alors une fois de plus, Merson a décroché son téléphone. Cette fois, la réponse de Maddison était classique : "Je ne l'ai même pas vu." Encore mieux ? Merson n'avait plus de crédit avant qu'ils ne puissent terminer la conversation.

C'est un regard rafraîchissant et honnête sur les coulisses du monde des consultants. Merson prend clairement ses mots au sérieux, même s'il ne fait pas toujours mouche sur le moment. Peu de consultants auraient l'humilité de passer ces coups de fil.