Rosenior affirme que sa relation avec Fernandez est 'au beau fixe' malgré la sanction
Enzo Fernandez a assisté depuis les tribunes derrière le banc de Chelsea à la victoire 7-0 de ses coéquipiers contre Port Vale samedi. Pas blessé. Pas suspendu par la FA. Écarté — parce qu'il a dit aimer Madrid en tant que ville et laissé entendre qu'il pourrait ne pas être à Stamford Bridge la saison prochaine. Voilà la situation que Chelsea gère actuellement, et c'est plus compliqué que ne le laisse entendre Liam Rosenior.
« Enzo et moi sommes dans une très bonne situation », a déclaré Rosenior après la victoire en FA Cup. « Les choses ne sont pas ce que les gens pensent peut-être. » Soit — les entraîneurs disent cela. Mais Fernandez manquera également le match de Premier League du week-end prochain contre Man City, et les négociations pour le renouvellement de son contrat sont au point mort. Ce n'est pas une relation en crise, mais ce n'est pas non plus une situation claire.
Ce qui s'est réellement passé
Pendant la trêve internationale, Fernandez a répondu « Je ne sais pas » à ESPN Argentina lorsqu'on lui a demandé s'il serait encore à Chelsea la saison prochaine. Il a également confié à une personnalité médiatique qu'il « aime vraiment Madrid » parce que c'est similaire à Buenos Aires. Son agent Javier Pastore — ancien du PSG — insiste sur le fait qu'aucun club n'a été mentionné, qu'aucune demande de transfert n'a été formulée, et que la punition est « complètement injuste ».
L'argument de Pastore n'est pas entièrement dénué de fondement. Fernandez a dit qu'il aimait une ville. Il n'a pas déposé de demande de transfert. Mais Chelsea a clairement décidé que ces commentaires, survenant juste après l'élimination en Ligue des champions face au PSG, franchissaient une ligne culturelle tracée par Rosenior. « Une ligne a été franchie en termes de notre culture. Nous devions prendre une sanction », a déclaré l'entraîneur vendredi.
Ce qui complique davantage la situation, c'est le contexte contractuel. Les discussions sur une prolongation ont commencé vers décembre ou janvier, ont échoué, et Pastore a confirmé que les deux parties se sont éloignées de la table des négociations pour le moment. Fernandez a encore six ans de contrat — signé lorsque Chelsea a payé 106,8 millions de livres, un record britannique à l'époque, pour le faire venir de Benfica — mais le message de l'agent était clair : les conditions n'étaient pas assez bonnes, et ils reviendront sur le sujet après la Coupe du monde. S'il n'y a pas d'accord à ce moment-là, ils exploreront d'autres options.
Le Real Madrid observe
Le Real Madrid veut un milieu de terrain cet été. Fernandez et Rodri figurent tous deux sur leur liste. Qu'ils dépensent plus de 100 millions de livres — le minimum fixé par Chelsea — alors que des options moins chères existent est véritablement incertain. Mais le fait que les négociations soient au point mort, que Fernandez ait publiquement exprimé des doutes sur son avenir, et que son agent envisage déjà une réévaluation post-Coupe du monde donne au Real toutes les raisons de continuer à observer.
Chelsea, de son côté, ne le traite pas comme intouchable. Le club prévoit de recruter un nouveau milieu de terrain cet été quoi qu'il arrive. Ce n'est pas le genre de chose que disent les clubs à propos de joueurs qu'ils sont désespérés de garder.
Paul Merson l'a dit clairement dans Soccer Special : « C'est l'un des meilleurs joueurs de Chelsea. C'est décevant en tant que fan de Chelsea, et ce n'est qu'une bonne nouvelle pour Man City. » Écarter Fernandez pour un match contre l'équipe de Pep Guardiola, quel que soit le principe derrière cette décision, est un cadeau que Chelsea n'avait pas besoin d'offrir.
Rosenior a qualifié Fernandez de « joueur de très, très haut niveau » et a dit que les conversations dans le vestiaire restaient privées. C'est professionnel. Mais Pastore a déjà déclaré publiquement que son client « n'avait pas compris la situation » et qu'ils n'avaient pas pu parvenir à un accord contractuel. Cette affaire ne restera pas privée bien longtemps.