Sam Kerr liée à un départ de Chelsea vers Denver Summit

« Ne croyez pas tout ce que vous lisez dans les médias, ils connaissent ma décision avant moi. » Voilà la réponse de Sam Kerr, sur Snapchat, face aux informations selon lesquelles elle aurait déjà accepté de rejoindre le club d'expansion NWSL Denver Summit à l'expiration de son contrat avec Chelsea cet été. Le compte X officiel de Chelsea s'est d'ailleurs empressé de la retweeter.

Donc : ni confirmation, ni démenti, et cette réponse énigmatique fait exactement ce que ce type de réponse fait toujours.

Le média australien Network 10 avait rapporté que Kerr se dirigeait vers le club basé au Colorado après six saisons à Chelsea — six saisons durant lesquelles elle a inscrit 110 buts en 153 apparitions et remporté cinq titres de WSL et trois FA Cups. À 32 ans, après une longue convalescence suite à une rupture du ligament croisé antérieur qui l'a largement limitée à des apparitions en cours de match sous les ordres de l'entraîneur Sonia Bompastor, un retour aux États-Unis a une logique difficile à réfuter.

Pourquoi Denver, et pourquoi maintenant

Denver Summit n'a disputé son premier match que le mois dernier. Leurs débuts devant 63 004 supporters au Mile High Stadium — un match nul 0-0 contre Washington Spirit — ont pulvérisé le précédent record d'affluence de la NWSL de plus de 20 000 spectateurs. Peyton Manning et Mikaela Shiffrin font partie du groupe de propriétaires. De toute évidence, ils ne plaisantent pas.

Recruter Kerr — la meilleure buteuse de tous les temps de la NWSL — serait le genre de signature qui transformerait un projet d'expansion ambitieux en prétendant immédiat au titre. Son épouse, l'ancienne internationale américaine Kristie Mewis, est basée aux États-Unis. Les pièces s'assemblent.

Pour Chelsea, le timing fait mal. L'élimination en quart de finale de la Ligue des Champions mercredi contre Arsenal — battues par leurs rivales locales — semble désormais avoir été la dernière chance pour Kerr de remporter le seul trophée qui lui a échappé. Elle en a montré suffisamment lors du parcours de l'Australie jusqu'en finale de la Coupe d'Asie féminine pour suggérer que la blessure au LCA est derrière elle, mais Bompastor ne lui a pas redonné régulièrement un rôle de titulaire.

Ce qui change si elle part

Chelsea perd sa joueuse la plus reconnaissable et la WSL perd l'un de ses noms phares. Quiconque établit une cote pour Chelsea dans la course au titre la saison prochaine devrait tenir compte du fait que la colonne vertébrale de cette attaque aura un visage très différent sans Kerr comme point de référence, même dans un rôle réduit.

Kerr portera le brassard de capitaine des Matildas lors des matchs amicaux contre le Kenya plus tard ce mois-ci, nommée dans un effectif presque au complet par le sélectionneur Joe Montemurro. Quelle que soit la suite au niveau des clubs, elle ne ralentit pas sur la scène internationale.

L'histoire de Denver pourrait bien être vraie. Kerr n'est simplement pas encore celle qui le dit.