La veuve de Diogo Jota partage le dernier SMS avant l'accident mortel

« Mon amour, quand tu t'arrêtes, appelle-moi, j'ai quelque chose à te montrer. » C'était le dernier message que Rute Cardoso a envoyé à son mari. Elle voulait lui montrer une vidéo de leur mariage. Il ne l'a jamais vue.

Près d'un an après l'accident qui a coûté la vie à Diogo Jota et à son frère André Silva sur une autoroute du nord de l'Espagne, une nouvelle biographie révèle les détails que les gros titres n'ont jamais saisis. Écrit par José Manuel Delgado et intitulé Nunca Mais e Muito Tempo, l'ouvrage s'appuie sur les témoignages de la famille, des coéquipiers et des entraîneurs de Jota — mais ses moments les plus poignants appartiennent aux personnes les plus proches de lui.

Onze jours après le mariage

Jota, 28 ans, venait d'épouser son amour d'enfance à Porto. On lui avait déconseillé de prendre l'avion suite à une récente opération pulmonaire, il a donc fait le trajet de retour vers l'Angleterre par la route — au volant d'une Lamborghini Huracán à travers le nord de l'Espagne, en approchant de la frontière portugaise, lorsque quelque chose a mal tourné. Les autorités ont évoqué une possible crevaison lors d'une manœuvre de dépassement comme cause probable. Une vitesse excessive a également été soulevée. La voiture a quitté la route et a pris feu.

Il n'y avait aucune chance de survie pour les deux hommes dans le véhicule.

Rute s'est inquiétée lorsque Jota a cessé de répondre à son message. Les heures ont passé. Elle a appelé l'hôtel où il devait arriver, puis les hôpitaux, puis la police. Sa mère Isabel a décrit l'angoisse rampante avant qu'elle ne devienne certitude : « Il y avait quelque chose là qui attendait la réponse qui n'est jamais venue. »

La personne derrière le joueur

Ce que la biographie rend clair — et ce que le monde du football aplatit souvent — c'est que Jota avait peu d'intérêt pour le style de vie qui accompagne généralement les footballeurs d'élite. Rute décrit un homme qui préférait la tranquillité domestique à l'extravagance que son salaire aurait pu financer. La vidéo de mariage qu'elle voulait partager avec lui capture cela parfaitement. Pas un trophée. Pas un but. Un moment de leur vie privée, envoyé entre un mari et sa femme onze jours après leur mariage.

Liverpool a perdu un joueur qui était devenu véritablement important pour sa structure offensive — déplacements intelligents, pressing astucieux, un finisseur capable d'évoluer sur tout le front de l'attaque. Les hommages d'Anfield ont été sincères et immédiats.

Mais pour sa famille, le chagrin ne vit pas dans les comptes rendus de match. Il vit dans un message non lu sur l'écran d'un téléphone, quelque part sur une route du nord de l'Espagne.