Weston McKennie s'épanouit à la Juventus sous les ordres de Spalletti

Vous vous souvenez quand la Juventus a tenté de se débarrasser de Weston McKennie ? Ils l'ont même prêté à Leeds United et ont vidé son casier à son retour. Eh bien, la Vieille Dame doit être plutôt embarrassée maintenant.

L'Américain de 27 ans est absolument en feu en ce moment. Il a marqué quatre buts en seulement huit matchs depuis le début de 2025. Plus important encore, il est devenu l'un des joueurs les plus essentiels de la Juventus sous les ordres du nouveau manager Luciano Spalletti.

Spalletti est l'un de ces génies tactiques qui pensent différemment. Il a déclaré de manière célèbre que « les systèmes n'existent plus dans le football » lors de son passage victorieux à Naples. Sa philosophie ? Le football consiste à trouver les espaces laissés ouverts par l'adversaire et à les exploiter rapidement.

Et McKennie est le joueur parfait pour cette approche. C'est ce qu'on pourrait appeler un joueur « sans poste fixe » – ou peut-être qu'un joueur « tous postes » serait plus précis.

L'homme à tout faire ultime

La saison dernière seulement, McKennie a joué arrière gauche, arrière droit, les deux positions de piston, milieu défensif, milieu central, ailier droit, milieu offensif et même avant-centre. La seule position qu'il n'a pas essayée est celle de gardien de but !

Sous Spalletti, McKennie démarre généralement sur le côté droit. Mais il a une liberté totale pour se déporter à l'intérieur, se positionner entre les lignes et même monter en tant que second attaquant. Il incarne la philosophie fluide et sans système de Spalletti mieux que quiconque dans l'effectif.

Contre Parme dimanche dernier, McKennie a été absolument brillant lors de la victoire 4-1 de la Juve. Il a marqué à la 37e minute et a été nommé homme du match. Après la rencontre, il s'est enthousiasmé au sujet de son nouveau manager : « Je n'ai jamais de ma carrière travaillé avec un entraîneur comme ça. »

Qu'en est-il de l'équipe nationale américaine ?

C'est là que les choses deviennent intéressantes pour les fans américains. Le nouveau sélectionneur de l'USMNT, Mauricio Pochettino, a laissé McKennie de côté lors des derniers matchs amicaux, déclarant « nous savons déjà ce qu'il peut apporter à l'équipe ». C'est une excuse plutôt étrange étant donné le peu de temps que Pochettino a passé avec ses meilleurs joueurs.

La grande question est de savoir où McKennie s'intègre dans les plans de Pochettino pour la Coupe du monde. Il fait définitivement partie des meilleurs joueurs américains, mais son rôle exact n'est pas clair. Pochettino semble incertain quant à son utilisation dans les postes de milieu défensif.

Cela signifie que McKennie pourrait jouer plus haut sur le terrain comme l'un des doubles numéros 10. Mais cette position est encombrée avec Christian Pulisic, Malik Tillman, Gio Reyna et Diego Luna. Il pourrait également jouer sur le côté droit comme il le fait pour la Juventus, mais Pochettino a jusqu'à présent préféré Sergiño Dest, Tim Weah et Alex Freeman à ce poste.

Si vous pariez sur les compositions de l'USMNT pour la Coupe du monde, la situation de McKennie est à surveiller de près. Sa forme actuelle suggère qu'il devrait être un titulaire garanti, mais les choix de Pochettino ont été déroutants.

McKennie a bâti sa carrière en prouvant que ses détracteurs avaient tort. Presque chaque saison à la Juventus a commencé avec des rumeurs selon lesquelles il partirait ou ne jouerait pas beaucoup. À chaque fois, il a réussi à retrouver sa place dans l'équipe.

Spalletti comprend clairement ce qui fait fonctionner McKennie. Le manager italien a construit son équipe pour mettre en valeur les forces de McKennie tout en minimisant ses faiblesses. Spalletti n'a que des éloges pour son milieu polyvalent : « Il se bat, il est fort dans les airs et il peut sauter haut. Il joue pour obtenir des résultats parce qu'il prend des décisions. Il serait un attaquant parfait. »

Des négociations contractuelles auraient débuté pour garder McKennie à la Juventus au-delà de cette saison. Il y a eu des rumeurs le reliant à Milan, Naples et même au club de MLS FC Cincinnati, mais son agent a récemment qualifié ces informations de « mensonges et propagande ».

Ce qui n'est pas de la propagande, c'est l'importance de McKennie pour cette équipe de la Juventus. Alors que le club se reconstruit, l'Américain a prouvé qu'il mérite d'être un élément central de leur avenir. Peut-être que lorsqu'il signera ce nouveau contrat, il pourra enfin récupérer sa place de parking.