La Premier League pourrait envoyer sept clubs en Ligue des Champions
L'Angleterre a déjà assuré une cinquième place en Ligue des Champions pour la saison prochaine. La victoire d'Arsenal au match aller contre le Sporting CP a été le résultat décisif, donnant à la Premier League suffisamment de points au classement des coefficients continentaux de l'UEFA pour garantir que le cinquième du championnat se qualifie pour la plus prestigieuse des compétitions européennes plutôt que de basculer en Europa League.
Voilà pour la version simple. Le chaos commence maintenant.
Comment fonctionne la place supplémentaire
Le nouveau format élargi de la Ligue des Champions de l'UEFA à 36 équipes a introduit deux places de qualification bonus chaque saison, attribuées aux championnats domestiques dont les clubs obtiennent collectivement les meilleures performances dans les trois compétitions européennes. Les victoires, les matchs nuls et les parcours profonds en phase à élimination directe contribuent tous au score. La puissance financière de l'Angleterre se traduit directement par des performances continentales soutenues, et actuellement aucun championnat n'approche son niveau dans ce classement.
Ainsi, la traditionnelle course au top 4 est devenue une course au top 5. Cela redéfinit déjà la relégation de clubs comme Newcastle, Chelsea et Manchester United vers l'Europa League — ou hors d'Europe entièrement — selon leur classement final.
Mais le plafond pourrait être encore plus élevé.
Le joker Villa et Liverpool
Les vainqueurs de la Ligue des Champions et de l'Europa League obtiennent une qualification automatique la saison suivante quel que soit leur classement domestique. C'est là qu'intervient Aston Villa. Si Villa remporte l'Europa League cette saison et termine hors du top 5 de la Premier League, ils se qualifient quand même — poussant potentiellement la sixième place en territoire Ligue des Champions également.
Une victoire de Liverpool en Ligue des Champions créerait le même effet domino depuis une direction différente.
Imaginons maintenant le scénario extrême : Villa remporte l'Europa League et termine cinquième, Liverpool remporte la Ligue des Champions et termine sixième. La septième place de Premier League se qualifierait alors pour la Ligue des Champions de la saison prochaine. Brentford — qui occupe actuellement la septième place — pourrait réellement participer au tirage au sort de la phase de groupes en août. Leurs cotes pour le top 7 viennent de devenir une conversation digne d'intérêt.
- Cinq places garanties : top 4 + cinquième place via le classement des coefficients
- Six places possibles : si Villa ou Liverpool remportent un trophée européen en dehors du top 5
- Sept places possibles : si Villa et Liverpool remportent tous deux des trophées européens et terminent respectivement cinquième et sixième
La Premier League domine déjà le football européen financièrement. La structure du nouveau format de l'UEFA signifie que cette domination se renforce désormais année après année — plus de places obtenues, plus de revenus générés, plus de talents attirés, de meilleurs résultats continentaux, encore plus de places obtenues. Brentford en Ligue des Champions serait l'aboutissement logique absurde d'un système qui allait toujours récompenser le plus le championnat le plus riche.