Joey Barton plaide non coupable des accusations d'agression au club de golf
Joey Barton conteste les accusations portées contre lui. L'ancien milieu de terrain de Premier League a comparu mardi devant la Crown Court de Liverpool par liaison vidéo depuis la prison, plaidant non coupable de coups et blessures avec intention de causer des lésions corporelles graves.
Barton, 43 ans, et son co-accusé Gary O'Grady, 50 ans, ont été inculpés à la suite d'une agression survenue au Huyton and Prescot Golf Club dans le Merseyside le 8 mars. La victime a depuis été identifiée comme étant Kevin Lynch, un ancien entraîneur de football non professionnel. O'Grady a comparu au tribunal mais n'a pas enregistré de plaidoyer.
Toujours en détention
Barton n'était pas présent dans la salle d'audience. La liberté sous caution lui a été refusée lors d'une audience préliminaire devant le tribunal de première instance et il a assisté mardi à l'audience de plaidoyer et de préparation du procès par liaison vidéo depuis la prison de Liverpool — un détail qui souligne la gravité avec laquelle les tribunaux traitent cette affaire.
L'accusation de coups et blessures avec intention se situe près du sommet de l'échelle des infractions d'agression en droit anglais. Elle est passible d'une peine de prison à perpétuité en cas de condamnation. Il ne s'agit pas d'une simple altercation qui se résout par une amende et des travaux d'intérêt général.
La carrière de Barton n'a jamais été loin de la controverse — sur le terrain, en touche et en dehors. Son passage comme entraîneur à Fleetwood Town s'est terminé par un licenciement. Son travail de consultant est venu et reparti. Quoi qu'il advienne professionnellement par la suite a été mis en suspens indéfiniment pendant que cette affaire se déroule devant les tribunaux.
La prochaine étape est un procès complet, l'audience de mardi ne servant que de préparation. D'ici là, Barton reste en détention — et son plaidoyer de non-culpabilité prépare ce qui pourrait être une longue procédure judiciaire à venir.