Coupe du Monde FIFA 2026 : Une machine de 13 milliards de dollars qui avance sans relâche

« Le monde ne s'arrête pas pour une Coupe du Monde et le football non plus. » C'est ce que déclare Victor Montagliani, président de la CONCACAF et vice-président de la FIFA, et il n'a pas tort — même s'il est important de comprendre exactement ce qui maintient la machine en marche. La réponse : 13 milliards de dollars américains.

C'est le revenu prévu par la FIFA pour le cycle budgétaire 2023-26, une augmentation de 72 % par rapport à la période précédente, alimentée en grande partie par l'élargissement de la Coupe du Monde 2026 à 48 équipes. Le cycle suivant — 2027-2030 — est déjà projeté à 14 milliards de dollars. Avec de tels chiffres, les préparatifs ne s'arrêtent pas. Ils s'accélèrent.

Stades, pelouse naturelle et une apparition de Messi

Sur le terrain au Canada, les choses avancent. Le BC Place à Vancouver commencera à remplacer son gazon artificiel par de la pelouse naturelle immédiatement après que les Whitecaps reçoivent les Colorado Rapids le 25 avril. Le BMO Field à Toronto sera remis à la FIFA le 13 mai, le BC Place suivant entre le 13 et le 15 mai.

Avant cette remise, le match à domicile du Toronto FC du 9 mai contre l'Inter Miami sert d'événement test — ce qui signifie que la visite de Lionel Messi inaugurera les nouveaux sièges temporaires du BMO Field avant le tournoi. Marketing accidentel, peut-être, mais c'est une répétition générale utile avec l'un des plus grands noms du sport dans l'enceinte.

Montagliani souhaite que la pelouse naturelle reste au BC Place après la Coupe du Monde, bien qu'il ait été franc sur les probabilités. « Si j'étais un parieur, probablement pas » — étant donné la nature polyvalente du lieu et l'organisme gouvernemental qui le gère. Quiconque mise sur un passage permanent au gazon naturel au BC Place n'obtiendra probablement pas une grande cote.

Qui joue au Canada — et combien cela leur coûte

Quinze nations disputent des matchs de phase de groupes sur le sol canadien : Australie, Belgique, Bosnie-Herzégovine, Croatie, Égypte, Allemagne, Ghana, Irak, Côte d'Ivoire, Nouvelle-Zélande, Panama, Qatar, Sénégal, Suisse et Turquie. La FIFA travaille pour garantir un traitement fiscal cohérent dans les trois pays hôtes, aidant les pays sans traités fiscaux existants avec le Canada ou les États-Unis à demander des dispositions équivalentes.

C'est important car les enjeux financiers pour les nations participantes sont réels. Chaque équipe reçoit 1,5 million de dollars pour la préparation, avec des primes allant de 9 millions de dollars pour les éliminations en phase de groupes jusqu'à 50 millions de dollars pour le vainqueur. Plusieurs équipes européennes auraient déjà demandé à l'UEFA de faire pression sur la FIFA concernant le fardeau financier de la participation — signe que même à ces niveaux de prix, les dépenses ne sont pas négligeables.

Du côté des supporters, un festival itinérant gratuit — « Le Canada célèbre la Coupe du Monde de la FIFA 2026 » — fera 38 arrêts dans 34 communautés entre le 1er juin et le 19 juillet, proposant des diffusions de matchs en direct, de la musique, de la gastronomie et une programmation culturelle. C'est une première pour une Coupe du Monde, testée la semaine dernière à Victoria, et Montagliani affirme que la FIFA a l'intention de reproduire ce modèle lors des futurs tournois.

Le coup d'envoi est prévu pour le 11 juin. Selon Peter Montopoli, directeur du tournoi, les stades seront prêts. L'argent, lui, l'est certainement.