Les 10 meilleures courses au titre de Premier League de tous les temps

Aucune autre ligue ne maîtrise aussi bien la torture de fin de saison que la Premier League. Dix courses au titre se détachent du lot — voici comment elles se classent, ce qui les a rendues spéciales, et pourquoi certaines font encore mal.

Le Top 3 : Un scénario impossible à écrire

1. 2011-12 : Le moment Agüero. Manchester United comptait huit points d'avance à six journées de la fin. City a perdu un match à domicile contre son rival, était mené 2-1 par QPR dans le temps additionnel du dernier jour, et a quand même réussi à gagner. Džeko égalise de la tête. Puis, à plus de trois minutes de temps additionnel, Balotelli trouve Agüero dans la surface. Il frappe et marque. Le titre décidé à la différence de buts, à la 94e minute, le dernier jour. Il n'y aura jamais un autre moment comme celui-ci dans cette ligue.

2. 1995-96 : On peut gagner des trophées avec des gamins. Newcastle de Kevin Keegan comptait 12 points d'avance à 15 matchs de la fin. Eric Cantona, de retour, a méthodiquement aidé United à combler l'écart, et Keegan a craqué sous la pression — son interview « J'adorerais qu'on les batte » reste l'un des plus grands effondrements psychologiques du football. United a gagné avec quatre points d'avance. Newcastle a manqué d'énergie et de nerfs simultanément.

3. 2015-16 : Leicester. Une équipe qui avait failli être reléguée la saison précédente a remporté la Premier League avec dix points d'avance. Ce chiffre est trompeur — cela semblait précaire chaque semaine. Tottenham était le plus proche et s'est effondré à la fin, avec leur match nul 2-2 à Chelsea dans la « Bataille du Bridge » marquant le moment où les Foxes ont été confirmés champions. Les cotes les plus longues de l'histoire des titres. Aucune autre histoire de petit poucet ne s'en rapproche.

Le milieu de tableau : Guerres à trois et nerfs du dernier jour

4. 2013-14 : L'effondrement de Liverpool. L'équipe de Brendan Rodgers n'était pas censée être là. Suárez et Sturridge détruisaient les équipes. Une victoire 3-2 contre City les a mis en tête à quatre matchs de la fin. Puis vint le glissement de Gerrard, Demba Ba, une défaite 2-0 contre Chelsea, et une implosion 3-3 à Crystal Palace après avoir mené 3-0. City a gagné ses deux derniers matchs. Manuel Pellegrini a soulevé le trophée pendant que Liverpool digérait les dégâts. Les bookmakers les avaient largement écartés à Noël. Ils avaient raison pour de mauvaises raisons.

5. 1998-99 : La saison du Triplé. Chelsea menait à mi-parcours après 21 matchs sans défaite. Arsenal était un véritable concurrent. United a démarré lentement, a perdu contre Middlesbrough en décembre, puis est resté invaincu jusqu'à la fin de la saison. Ils ont eu besoin d'une remontée contre Tottenham le dernier jour juste pour devancer Arsenal d'un point — puis ont remporté la FA Cup et la Ligue des Champions. Le titre n'était presque qu'une note de bas de page par rapport à ce qui a suivi.

6. 2007-08 : Le déclin de février d'Arsenal. L'équipe d'Arsène Wenger a mené pendant la majeure partie de la saison avant de perdre Eduardo sur une blessure horrible lors d'un match nul avec Birmingham et de ne gagner qu'un de ses huit matchs suivants. Cristiano Ronaldo était le joueur marquant de la campagne pour United. Avram Grant, dans son premier rôle managérial de cette envergure, a d'une manière ou d'une autre placé Chelsea à portée de différence de buts le dernier jour. United a battu Wigan 2-0. Chelsea est tombé court.

7. 1994-95 : Le dernier baroud de Blackburn. Alan Shearer et Chris Sutton étaient inarrêtables. L'argent de Jack Walker avait construit quelque chose de réel. Le dernier jour, Blackburn a perdu 2-1 contre Liverpool — le but tardif de Jamie Redknapp plongeant les supporters des Rovers dans une panique collective. Ils ont attendu des nouvelles d'Old Trafford. United n'a fait que match nul contre West Ham. Blackburn était champion pour la première fois depuis 1914. Kenny Dalglish, qui avait dirigé leur plus grande équipe des décennies plus tôt, l'avait refait.

Le bas du classement : Dignes mais pas tout à fait légendaires

8. 2018-19 : 97 points pour rien. City a gagné 13 matchs consécutifs pour finir la saison. Liverpool était invaincu en 16 matchs. City s'est imposé 4-1 à Brighton, Liverpool a battu Wolves 2-0. City a terminé à 98 points, Liverpool à 97 — le troisième plus haut total de l'histoire de la Premier League. Une course à deux dominante et captivante que les supporters de Liverpool sentiront toujours s'être terminée de la mauvaise façon.

9. 2009-10 : La victoire déclaration de Chelsea. Les deux équipes ont terminé à 86 et 85 points respectivement dans une époque où c'était véritablement inhabituel. La victoire 2-1 de Chelsea à Old Trafford en avril a été le moment décisif. L'équipe de Carlo Ancelotti a ensuite décroché le titre avec une victoire 8-0 contre Wigan le dernier jour, ce qui ressemblait moins à une célébration de trophée qu'à une déclaration. La série de trois titres consécutifs de United était terminée.

10. 2023-24 : Serré mais prévisible. Trois équipes en lice sont devenues deux quand Liverpool s'est effondré en avril. Arsenal a gagné 16 de ses 18 derniers matchs — son plus haut total de points depuis les Invincibles — et n'a toujours pas pu rattraper City, dont la dernière défaite remontait au 6 décembre. Son a failli marquer un égaliseur tardif pour les Spurs dans l'avant-dernier match de City qui aurait tout changé. Il ne l'a pas fait. City a encore gagné la ligue. La course était statistiquement serrée ; elle l'a rarement semblé.