Les Stars de Serie A à Suivre lors de la Coupe du Monde 2026

L'Italie ne sera pas présente. Pour la troisième Coupe du Monde consécutive, l'une des nations les plus titrées du football regarde depuis son canapé — le premier ancien champion à manquer trois tournois d'affilée. Ce n'est pas un accident de parcours. C'est un effondrement structurel, et l'incapacité de la Serie A à rivaliser avec la puissance financière de la Premier League, de la Liga et de la Bundesliga en est la cause profonde.

Mais le championnat italien aura tout de même une présence significative en Amérique du Nord cet été. Plusieurs joueurs de Serie A arrivent avec de véritables ambitions de trophée, et au moins l'un d'entre eux joue pour une équipe que les bookmakers placent en tête des favoris.

Martinez, Leao, Pulisic : Le Grand Trio

Lautaro Martinez est la tête d'affiche. L'attaquant de l'Inter Milan affiche 36 buts en 75 sélections avec l'Argentine — un ratio qui rivalise avec n'importe quel attaquant du football international actuel. Il est écarté des terrains depuis une blessure au mollet en Ligue des Champions en février, mais devrait revenir avant la fin de saison. S'il retrouve sa pleine forme, les chances de l'Argentine championne en titre de réaliser le doublé semblent très raisonnables.

Rafael Leao est l'atout imprévisible. Cinq buts et sept passes décisives en 43 sélections avec le Portugal, c'est un bilan maigre pour un joueur de son calibre, et des problèmes physiques ont assombri ses derniers mois — il est même retourné au Portugal pour un avis médical indépendant. La question n'est pas de savoir si Leao a le talent pour faire mal aux équipes lors d'une Coupe du Monde. C'est de savoir s'il arrivera suffisamment en forme pour le montrer. Un Leao pleinement opérationnel change considérablement le plafond du Portugal.

Christian Pulisic porte un poids différent. Huit matchs sans marquer pour les États-Unis — sa plus longue disette en carrière — à l'approche d'un tournoi à domicile avec Mauricio Pochettino sous pression après des défaites contre la Belgique et le Portugal. Pulisic sera titulaire quoi qu'il arrive. C'est toujours le cas. Mais les co-organisateurs, qui affrontent le Paraguay, l'Australie et la Turquie en phase de groupes, ne peuvent pas se permettre que leur meilleur joueur reste muet sous le maillot américain.

McTominay et le Pari Fou de l'Écosse

La transformation de Scott McTominay depuis son arrivée à Naples en provenance de Manchester United en 2024 a été l'une des belles histoires de la Serie A. Il a marqué le but qui a qualifié l'Écosse pour cette Coupe du Monde — une frappe lors d'une victoire 4-2 contre le Danemark qui sera rediffusée pendant des décennies dans les pubs d'Édimbourg.

Il affronte désormais le Brésil, le Maroc et Haïti en phase de groupes. Une qualification de l'Écosse figurerait parmi les véritables surprises du tournoi, et leurs chances sont presque entièrement liées à la performance de McTominay. Quand il est bon, ils sont compétitifs. Quand il est en deçà, ils ressemblent à ce que le classement dit qu'ils sont.

• Lautaro Martinez (Inter Milan / Argentine) — 36 buts internationaux, préoccupation liée à la blessure, clé pour le doublé
• Rafael Leao (AC Milan / Portugal) — la forme physique est le facteur décisif ; le talent n'a jamais été en doute
• Christian Pulisic (AC Milan / États-Unis) — titulaire garanti pour les co-organisateurs, série sans but préoccupante
• Scott McTominay (Naples / Écosse) — le moteur d'une équipe écossaise qui a besoin que tout se passe bien
• Nico Paz & Máximo Perrone (Côme / Argentine) — jeunes visages dans une équipe avec une vraie profondeur

L'absence de l'Italie signifie qu'une partie des meilleurs joueurs de Serie A — ceux qui jouent pour la Squadra Azzurra — restent au sol cet été. L'inégalité financière entre les championnats a alimenté un déficit de formation des jeunes, qui a conduit à cela. Trois absences consécutives. L'humiliation est méritée.