Luis Suárez pourrait revenir en équipe d'Uruguay pour la Coupe du Monde 2026
"La flamme du football s'est un peu éteinte." C'est ainsi que Luis Suárez décrit sa vie depuis sa retraite internationale en septembre 2024 — et c'est aussi le signal le plus clair à ce jour qu'il envisage de revenir sur sa décision pour la Coupe du Monde 2026.
L'attaquant de l'Inter Miami, âgé de 38 ans — meilleur buteur de tous les temps de l'Uruguay avec 69 buts en 143 sélections — avait quitté La Celeste après un match nul sans but contre le Paraguay, partant dans ses propres conditions lors d'une cérémonie émouvante à l'Estadio Centenario. C'était il y a sept mois. Maintenant, avec la Coupe du Monde qui débute sur le sol nord-américain en juin, la porte s'entrouvre à nouveau.
"S'ils ont besoin de moi, je ne dirai jamais non à l'équipe nationale," a déclaré Suárez au média uruguayen Diario Ovación. "C'est impossible — tant que je joue encore, tant que je reste actif."
La géographie rend la situation presque trop pratique
L'Uruguay se trouve dans le groupe H aux côtés de l'Espagne, de l'Arabie saoudite et du Cap-Vert. Leurs deux premiers matchs — contre l'Arabie saoudite le 15 juin et le Cap-Vert le 21 juin — se jouent tous les deux à Miami. Là où vit Suárez. Là où il s'entraîne. L'argument logistique pour le laisser de côté a essentiellement disparu.
L'équipe de Marcelo Bielsa est classée 17e mondiale et fait face à un véritable test contre l'Espagne, qui figure parmi les favoris pour soulever le trophée. La question de savoir si un Suárez de 39 ans correspond au système de Bielsa est légitime. Mais en tant que remplaçant de fin de match, menace sur coups de pied arrêtés, joueur qui comprend le poids d'un moment de Coupe du Monde mieux que quiconque? Cette conversation mérite d'être menée.
Sa forme en club plaide en sa faveur
L'argument facile contre un retour de Suárez est qu'il est désormais remplaçant à l'Inter Miami, relégué après que le club a dépensé 15 millions de dollars pour Germán Berterame en janvier. Mais Berterame n'a toujours pas marqué. Suárez est entré en jeu contre Austin FC samedi, a marqué à la 82e minute pour arracher un match nul 2-2 au nouveau Nu Stadium, et a failli inscrire le but de la victoire à la 90e avant d'être signalé hors-jeu sur un coup franc de Messi.
L'entraîneur Javier Mascherano n'a pas caché son évaluation: "Je pense que Luis était excellent; il a joué un rôle clé pour obtenir l'égalisation." Avec Berterame sur le banc pour deux matchs consécutifs maintenant, Suárez pourrait retrouver une place de titulaire avant même que la discussion sur la Coupe du Monde n'atteigne sa conclusion.
- Suárez a marqué 69 buts en 143 sélections avec l'Uruguay — le record absolu du pays
- Il a participé à quatre Coupes du Monde: 2010, 2014, 2018 et 2022
- Les deux premiers matchs de groupe de l'Uruguay se jouent à Miami les 15 et 21 juin
- Suárez a inscrit 10 buts et délivré 11 passes décisives pour l'Inter Miami la saison dernière en tant que titulaire
Si l'Uruguay le convoque, Suárez en tant que super-remplaçant modifie considérablement leurs calculs pour la phase à élimination directe — et toutes les cotes sur la qualification de La Celeste au-delà de la phase de groupes méritent un second regard. Un joueur qui sait marquer dans les plus grands moments, disponible sur le banc, en terrain familier, motivé par la perspective d'une cinquième Coupe du Monde à 39 ans. Bielsa devrait avoir une très bonne raison de refuser.
"Vous avez toujours rêvé d'être toujours en équipe nationale," a déclaré Suárez. "Depuis mon départ, la flamme du football s'est un peu éteinte." Cette citation en dit long. Ce n'est pas tout à fait une annonce de retour. Mais ce n'est pas rien non plus.