Keller écarte Messi et Ronaldo de la gloire du Mondial 2026

« Je ne vois pas le Portugal remporter la Coupe du Monde. Je ne vois pas l'Argentine capable de répéter son succès. » C'est Kasey Keller — quatre Coupes du Monde disputées, zéro sentimentalisme — qui balaie les récits du dernier baroud d'honneur autour de Cristiano Ronaldo et Lionel Messi avant même qu'un ballon n'ait été frappé en Amérique du Nord.

L'ancien gardien de Tottenham et de l'équipe nationale américaine, s'exprimant pour Jackpot City Casino, a désigné l'Espagne, la France et l'Angleterre comme ses véritables prétendants. Tous européens. Aucune place pour les deux joueurs les plus titrés de l'histoire du football.

Le problème de l'âge que personne ne veut évoquer

Au moment où le tournoi 2026 débutera, Messi aura 38 ans. Ronaldo en aura 41. Messi fête d'ailleurs ses 39 ans pendant la phase de groupes — le 24 juin, si l'Argentine va jusque-là. Ce sont des chiffres indiscutables.

La logique de Keller ne repose pas uniquement sur l'âge, cependant. Il estime que les effectifs entourant ces deux icônes présentent de véritables lacunes comparés aux poids lourds européens. Sur la France : « S'ils se ressaisissent, alors attention. » Sur l'Angleterre : « Ils doivent être parmi les favoris. » L'Espagne, à ses yeux, est tout simplement forte — sans conditions.

Le Brésil reçoit également une mention prudente. « Sans attentes, le Brésil peut-il se montrer à la hauteur alors qu'il ne joue pas forcément bien ? » Ce n'est pas un soutien enthousiaste. Plutôt une reconnaissance de joker qu'un véritable pronostic.

Ce que la phase de groupes nous révèle réellement

L'Argentine a hérité du groupe J — l'Algérie le 16 juin à Kansas City, l'Autriche le 22 juin à Dallas, la Jordanie le 27 juin. Gérable sur le papier. Un champion en titre devrait passer sans encombre. Mais c'est lors de la phase à élimination directe que le scepticisme de Keller prend tout son sens, et la profondeur d'effectif de l'Argentine au-delà de Messi est une question légitime que leurs cotes devraient probablement mieux refléter.

Le Portugal se retrouve dans le groupe K face à la RD Congo, l'Ouzbékistan et la Colombie — sans doute le tirage le plus clément des deux. Qualifier Ronaldo pour les huitièmes de finale n'est pas le problème. Remporter trois matchs à élimination directe contre les meilleures équipes européennes l'est presque certainement.

• Espagne : Le choix numéro un de Keller, sans réserves
• France : Effectif d'élite, doit « se ressaisir »
• Angleterre : Équipe solide, l'avertissement de Keller sur les attentes des supporters est aussi un avertissement sur la pression
• Brésil : Joker, pas en forme
• Argentine : Champions en titre, Keller ne voit pas de doublé
• Portugal : Ronaldo confirmé pour le tournoi, la participation de Messi encore non confirmée

Sur la question de Messi en particulier — il n'a pas confirmé sa présence. Ce détail est étrangement sous-rapporté compte tenu de tout ce qui s'écrit sur les chances de l'Argentine à la Coupe du Monde. On ne peut pas défendre un titre avec une incertitude.