Ancelotti ouvre la porte à un retour de Neymar en Coupe du Monde
« Il doit maintenir ce rythme ; il va dans la bonne direction. » Voilà ce que Carlo Ancelotti dit de Neymar — prudent, mesuré, sans engagement. Ce qui, vu les circonstances, est probablement la bonne approche.
Le sélectionneur du Brésil a confié à France Football qu'une convocation en Coupe du Monde pour le joueur de 34 ans est « possible », mais conditionnée à une forme physique optimale. Neymar n'a pas porté le maillot de la Seleção depuis octobre 2023, lorsqu'il s'est rompu le genou contre l'Uruguay. Cela fait plus de 18 mois d'absence en sélection pour un joueur qui, même dans ses meilleurs moments ces dernières années, évoluait bien en deçà de son niveau maximal.
Deux mois pour faire ses preuves
Depuis son retour à Santos début 2025, Neymar a recommencé à marquer — et Ancelotti observe. « Il est évalué par la Confédération brésilienne de football et par moi personnellement », a déclaré l'Italien. « Je ne convoquerai que des joueurs physiquement prêts. »
Cette dernière phrase est celle qui compte. Ancelotti ne mène pas une opération sentimentale. Si Neymar ne parvient pas à maintenir sa forme physique d'ici le tournoi — qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet — il ne sera pas du voyage, ses 79 buts en sélection ou pas.
Casemiro soutient publiquement son ancien coéquipier, affirmant que l'expérience et les capacités de Neymar font encore de lui un atout pour le Brésil, même aujourd'hui. C'est une position loyale, et pas irrationnelle. Mais la loyauté ne gagne pas les Coupes du Monde, et l'effectif brésilien dispose de suffisamment de qualité offensive pour qu'emmener un Neymar à moitié en forme soit un pari qu'Ancelotti semble réticent à prendre.
La note MLS qui mérite attention
Il n'a pas participé aux récents matches amicaux contre la France (2-1) et le Portugal (3-1), et les médias américains font déjà état de discussions préliminaires entre ses représentants et le club MLS Cincinnati FC pour un éventuel transfert en 2027. Ce calendrier est révélateur — il suggère que même ses proches considèrent la Coupe du Monde comme un dernier chapitre, et non comme un tremplin.
Que Neymar intègre ou non l'équipe, les chances offensives du Brésil ne dépendront plus de lui comme elles auraient pu le faire autrefois. L'effectif d'Ancelotti a de la profondeur. La question est de savoir si la nostalgie — ou un véritable regain de forme tardif — offrira à Neymar une place à la table.
Il a deux mois. Ancelotti surveillera chaque minute.