Sam Kerr sur la défaite en finale de la Coupe d'Asie et la préparation des Matildas pour la Coupe du Monde
« C'est nul. » Sam Kerr ne mâche pas ses mots. Trois semaines après la défaite 1-0 des Matildas face au Japon en finale de la Coupe d'Asie féminine de l'AFC, la blessure n'est toujours pas refermée.
« Je n'ai pas encore vraiment pris le recul nécessaire, car c'était évidemment très décevant », a déclaré Kerr. « J'ai l'impression que c'était une grande occasion manquée. » Et elle a raison — l'Australie a produit son meilleur football du tournoi lors de cette finale et est repartie les mains vides. Ce type de défaite ne s'efface pas rapidement, surtout pour une joueuse qui comprend exactement ce que l'occasion représentait.
La préparation pour la Coupe du Monde commence, qu'elles soient prêtes ou non
Le calendrier n'attend pas que les blessures soient pansées. Les Matildas sont déjà au Kenya pour des matchs amicaux de la Série FIFA, affrontant le Malawi, 153e nation mondiale, samedi avant un second match contre l'Inde ou le Kenya la semaine prochaine. C'est une programmation délibérée — Joe Montemurro veut que son équipe soit confrontée à des styles qu'elle ne rencontre pas régulièrement avant le Brésil 2027, et l'opposition africaine offre exactement cela.
Elles se sont au moins qualifiées pour la Coupe du Monde. Atteindre le dernier carré de la Coupe d'Asie a scellé cela. Et Kerr a reconnu le positif — la nation les a soutenues, le tournoi a eu un réel élan. Mais une finale reste une finale, et perdre celle qu'on pensait pouvoir gagner laisse une marque différente d'une élimination en phase de poules.
Montemurro a nommé une équipe de 21 joueuses, bien qu'elle soit privée de quelques noms importants. Steph Catley a déclaré forfait avec une blessure au mollet subie à Arsenal et ne sera pas remplacée. Mary Fowler, Ellie Carpenter, Kyra Cooney-Cross et Katrina Gorry sont également absentes. Une équipe affaiblie face à une opposition moins bien classée offre toujours une valeur de préparation, mais les joueuses absentes rappellent à quel point les marges peuvent être minces au niveau international — et il vaut la peine de garder cela à l'esprit si vous évaluez la profondeur de l'effectif australien à l'approche d'un cycle de Coupe du Monde.
La forme de Kerr à Chelsea rend la question de l'avenir plus intéressante
Quoi qu'il se passe émotionnellement, cela ne se reflète pas dans ses performances en club. Depuis la finale de la Coupe d'Asie, Kerr a joué trois matchs complets de 90 minutes pour Chelsea — marquant et délivrant une passe décisive lors d'une victoire 4-3 en WSL contre Aston Villa, offrant le but de la victoire lors d'un succès 1-0 en Ligue des Champions contre Arsenal, et remportant le titre de joueuse du match avec le but d'ouverture lors d'un triomphe 2-1 en quart de finale de la FA Cup contre Tottenham.
Cela fait un but et trois passes décisives en trois matchs. Quiconque la considère comme une force déclinante à 32 ans doit regarder ces chiffres à nouveau.
Son contrat expire à la fin de cette saison, et des informations la reliant au club de NWSL Denver Summit ont récemment fait surface — bien que Kerr ait rapidement démenti via Snapchat peu après la publication de l'information. Elle n'a pas été interrogée sur son avenir dans le communiqué de presse de Football Australia jeudi, ce qui en dit long sur la place qu'occupe cette conversation en ce moment.
« C'est nul », a-t-elle dit à propos du Japon. C'est vrai. Mais elle reste l'une des meilleures avant-centres du football féminin, elle performe toujours à ce niveau chaque semaine, et les Matildas vont avoir besoin d'elle à plein régime quand le Brésil arrivera.