Les Championnats Européens : Courses au Titre, Places en LDC & Relégation
Le 19 avril à l'Etihad pourrait décider du titre en Premier League. Arsenal arrive avec neuf points d'avance sur Manchester City, mais l'équipe de Pep Guardiola a un match en retard — gagnez les deux et cet écart se réduit à trois points. Soudain, la course au titre est relancée.
Le facteur psychologique : City a battu Arsenal en finale de Carabao Cup le 22 mars. Que cela se traduise réellement par un avantage mental est discutable, mais c'est le genre de résultat sur lequel les récits se construisent. Avant même d'arriver au choc de l'Etihad, Arsenal reçoit Bournemouth et City se déplace à Chelsea — deux résultats qui prépareront le terrain pour ce qui pourrait être le match décisif de la saison anglaise.
Premier League : La Course Derrière la Course
La lutte pour le titre fait les gros titres, mais la bataille pour la Ligue des Champions devient vraiment compliquée. La Premier League recevra très certainement une cinquième place en LDC via le classement des coefficients UEFA, ce qui signifie que celui qui termine cinquième obtient un siège à la table européenne de l'élite la saison prochaine.
Manchester United, Aston Villa, Liverpool et Chelsea sont tous dans la course. United semble le plus en sécurité — sept victoires en 10 matchs sous Michael Carrick leur ont donné sept points d'avance sur Chelsea, sixième, avec sept matchs restants. Aston Villa n'est qu'à un point derrière United. Liverpool, cependant, fait face à un calendrier éprouvant : United à l'extérieur, Chelsea à domicile et Aston Villa à l'extérieur lors de trois matchs consécutifs avant leur finale de saison contre Brentford.
Brentford et Everton sont à l'affût deux points plus loin. Voir Brentford jouer en Europe serait une véritable nouveauté — leur stade accueille 17 250 personnes, le deuxième plus petit de la division, et ils n'ont jamais joué en Europe. L'entraîneur Keith Andrews les place à 13 points du meilleur total de l'histoire du club. Everton sous David Moyes a été plus régulier, et Moyes sait comment qualifier ce club pour l'Europe — il l'a déjà fait en 2004-05.
En bas de classement, Wolves et Burnley sont pratiquement relégués. Burnley est à 10 points du maintien avec neuf matchs restants — la dernière équipe à combler cet écart dans ce laps de temps était Leicester en 2014-15, et cela a nécessité un petit miracle. La bataille pour la 18e place entre West Ham, Tottenham et Nottingham Forest est réelle. Les Spurs ont limogé l'entraîneur intérimaire Igo Tudor et ont offert un contrat de cinq ans à Roberto De Zerbi ce mois-ci. Cinq ans pour résoudre un problème qui doit être résolu en cinq semaines. C'est un pari audacieux.
LaLiga, Bundesliga, Serie A et Ligue 1
Barcelone compte sept points d'avance sur le Real Madrid avec un Clásico encore à venir le 10 mai. Le titre est à eux de le perdre, mais leur calendrier comprend Celta Vigo (22 avril), un déplacement à Getafe (25 avril) et le Real Betis à domicile le 17 mai — chacun étant un faux pas potentiel. Madrid n'aura pas besoin de beaucoup d'invitation.
L'Espagne pourrait également obtenir cinq places en Ligue des Champions si leurs clubs continuent de performer en Europe — six équipes espagnoles sont encore en lice dans les trois compétitions UEFA. Le Real Betis et le Celta Vigo sont quarts de finalistes de l'Europa League et sont en course pour une place dans le top cinq de LaLiga. L'une ou l'autre voie pourrait les amener en LDC. À l'autre extrémité, seulement trois points séparent Alaves, 15e, d'Elche, 18e. Cette bataille pour le maintien ira jusqu'aux dernières semaines.
En Allemagne, le Bayern Munich mène le Borussia Dortmund de neuf points avec six matchs restants et une différence de buts qui rend un retour mathématiquement possible mais pratiquement terminé. La vraie histoire est plus bas — quatre équipes se battent pour deux places en Ligue des Champions, avec l'Eintracht Francfort déjà à 10 points du rythme. Heidenheim semble certain de descendre. Wolfsburg occupe l'autre place de relégation automatique, avec St. Pauli face à la voie des barrages.
L'Inter Milan mène la Serie A avec sept points d'avance sur Naples, avec l'AC Milan juste derrière. La quatrième place est celle qui devient intéressante : Côme, promu de Serie B il y a seulement deux saisons, se mêle à la Juventus, à la Roma et à l'Atalanta pour une place en Ligue des Champions. S'ils tiennent bon, ce serait l'une des finitions dans le top quatre les plus improbables de l'histoire récente du football italien. En bas du classement, Pise et Hellas Vérone sont à neuf points du maintien. La Fiorentina, avec quatre finitions consécutives dans le top huit derrière elle, se retrouve d'une manière ou d'une autre dans les six derniers cette saison.
Le PSG domine en France — quatre titres consécutifs, un septième en route, et un match en retard qui étendrait leur avance sur Lens à sept points. Derrière eux, Marseille, Monaco, Lyon et le Stade Rennais se battent pour les deux places automatiques restantes en LDC. Le bas du classement est serré : Auxerre occupe actuellement la position de barrage, à un pas de la relégation automatique, deux du maintien.
- Titre en Premier League : Arsenal mène de 9 points, City a un match en retard. Le 19 avril est le point d'explosion.
- Top cinq PL : United, Villa, Liverpool et Chelsea se battent pour deux ou trois places — le calendrier de Liverpool en mai est brutal.
- Relégation PL : Wolves et Burnley presque relégués. Spurs, West Ham et Forest se battent pour ne pas les rejoindre.
- Titre LaLiga : Barcelone sept points devant, Clásico le 10 mai encore à venir.
- Titre Bundesliga : Bayern neuf points devant Dortmund. Réglé sauf effondrement.
- Titre Serie A : L'Inter Milan aux commandes. La poussée de Côme pour le top quatre est l'intrigue qui vaut le détour.
- Titre Ligue 1 : Le cinquième titre consécutif du PSG est une formalité. Les places en LDC derrière eux ne le sont pas.
Les quatre prochaines semaines à travers l'Europe décideront de beaucoup. Les marchés des paris sur les cotes pour le titre, les finitions dans le top quatre et la relégation sont tous encore actifs — et dans certains cas, vraiment trop serrés pour être appelés.