Bale révèle pourquoi il a rejeté l'offre supérieure de Man Utd pour le Real

Imaginez à quel point l'histoire du football serait différente si Gareth Bale avait fini à Manchester United plutôt qu'au Real Madrid. La superstar galloise s'est enfin confiée sur les raisons pour lesquelles il a dit non à Old Trafford en 2013, et c'est toute une histoire.

Bale est apparu dans le dernier podcast Stick to Football et a lâché quelques vérités fracassantes. Il a confirmé que United avait en réalité fait une offre plus élevée que le Real Madrid. Oui, vous avez bien lu – plus que le club qui a finalement payé un montant record de 133 millions de dollars pour lui.

Mais voilà le problème : Bale n'allait jamais rejoindre United. Même pas de près. « Non », a-t-il répondu sans détour lorsqu'on lui a demandé s'il avait sérieusement envisagé ce transfert.

L'accord de gentleman qui a tout changé

Alors pourquoi Bale a-t-il refusé plus d'argent pour jouer en Premier League ? Deux grandes raisons. Premièrement, son cœur était déjà fixé sur Madrid. Deuxièmement, il avait ce qu'il appelle un « accord de gentleman » avec le président de Tottenham, Daniel Levy.

L'accord était simple. Levy ne voulait pas renforcer un rival de Premier League, il ne vendrait donc pas Bale à un autre club anglais. Mais si une équipe d'Espagne, d'Italie ou d'Allemagne se manifestait ? C'était une tout autre histoire.

« Si nous ne nous qualifiions pas pour la Ligue des champions, ce qui n'a pas été le cas, j'étais alors libre de partir », a expliqué Bale. Les Spurs avaient terminé à seulement un point derrière Arsenal cette saison-là, manquant la qualification en Ligue des champions de justesse.

Comment l'été de United s'est effondré

United était désespéré pour de gros transferts. Sir Alex Ferguson venait de prendre sa retraite, et le nouveau manager David Moyes avait besoin de recrues marquantes pour lancer son ère. Vous vous souvenez quand le directeur général Ed Woodward a quitté de façon spectaculaire la tournée de pré-saison de l'équipe en Australie pour des « affaires de transfert urgentes » ? Eh bien, ça n'a rien donné.

Bale a parlé directement avec Moyes, mais sa décision était prise. United n'a finalement effectué qu'un seul recrutement cet été-là : Marouane Fellaini en provenance d'Everton. Et ils ont surpayé à 42,9 millions de dollars après avoir laissé expirer sa clause libératoire moins chère. Aïe.

Le résultat ? United a terminé septième cette saison-là – leur pire classement en Premier League à ce moment-là. Pour tous ceux qui aiment parier sur les futurs transferts, cela montre à quel point un seul recrutement peut impacter la fortune d'une équipe. Rater Bale a pratiquement fait dérailler toute la saison de United.

Pendant ce temps, Bale a dominé à Madrid. Il a marqué le but vainqueur en finale de la Copa del Rey contre Barcelone lors de sa première saison. Puis il a inscrit le but crucial en prolongation lors de la finale de la Ligue des champions contre l'Atlético Madrid. Pas mal comme début.

Sur huit ans, Bale a accumulé 176 buts et passes décisives en 258 matches. Il a remporté cinq Ligues des champions et 16 trophées au total. Certes, les blessures l'ont handicapé et les médias espagnols lui ont donné du fil à retordre, mais son palmarès parle de lui-même.

C'est l'un de ces moments charnières du football. Si Bale avait choisi United, l'histoire des deux clubs serait complètement différente aujourd'hui.