La nomination de Marie-Louise Eta ne surprend personne à l'Union Berlin
« Ce n'est pas vraiment une surprise ici au club ou à Köpenick. » C'est l'internationale belge Hannah Eurlings qui s'exprime sur la nomination de Marie-Louise Eta au poste d'entraîneur de l'équipe masculine de Bundesliga de l'Union Berlin — et elle a raison, si vous avez prêté attention à ce qui s'est discrètement construit dans le coin est de Berlin.
Alors que les médias footballistiques mondiaux se sont précipités pour commenter le fait qu'une femme prenne en charge une équipe masculine d'élite, les joueurs, le staff et les supporters de l'Union à Köpenick n'ont pratiquement pas bronché. Parce qu'ils avaient déjà vu ce club faire des choses que personne d'autre ne faisait, et cela fonctionnait.
Un modèle construit de toutes pièces
L'équipe féminine de l'Union a passé des années dans les ligues régionales amateurs. La réponse du club n'a pas été d'attendre l'argent d'une promotion ou des contrats TV de haut niveau — ils ont commencé à payer les joueuses et le staff technique de manière professionnelle alors qu'ils évoluaient encore dans la pyramide régionale. Ce n'est pas un détail mineur. C'est un engagement structurel que la plupart des clubs établis, avec beaucoup plus de ressources, n'ont pas égalé.
Le nouveau complexe d'entraînement actuellement en cours d'achèvement sera le premier du football européen avec des installations identiques pour les équipes masculine et féminine. Pas similaires. Identiques. Voilà la déclaration.
Malgré une saison passée en deuxième division, l'équipe féminine de l'Union a attiré en moyenne 7 190 spectateurs par match — le meilleur chiffre d'Allemagne, et derrière seulement Arsenal, Chelsea et Manchester United sur l'ensemble du continent. Le match à domicile de mercredi contre le Bayern Munich a poussé la capacité au-delà de 10 000, avec des tribunes supplémentaires ouvertes dans leur Stadion an der Alten Foersterei de 22 000 places.
Pour le contexte : il s'agit d'une équipe qui vient tout juste d'assurer son accession à l'élite pour la saison prochaine. La base de supporters n'attend pas de trophées pour se manifester.
La logique Eta
L'entraîneur actuel Ailien Poese — qui retourne à l'académie quand Eta prendra ses fonctions cet été — entretient une association de 20 ans avec le club. Elle a qualifié la nomination d'Eta de « décision complètement logique ». Pas de la flatterie. De la logique.
« Elle est très compétente, très bonne techniquement et très claire dans son travail et ses idées footballistiques », a déclaré Poese. Quand quelqu'un qui a parcouru tout le chemin du football amateur jusqu'à l'élite de la Bundesliga décrit une collègue en ces termes, cela a du poids.
Eurlings, qui a signé en provenance de Belgique l'été dernier spécifiquement en raison de l'engagement déclaré de l'Union envers le programme féminin, l'a dit simplement : « Peu importe votre genre, est-ce que vous connaissez bien le football ? Vous êtes la bonne personne pour le poste. »
L'Union reçoit le Bayern mercredi, le géant allemand n'ayant besoin que d'un seul point pour remporter le titre de Bundesliga féminine. Grands outsiders sur le papier — mais l'équipe de Poese a déjà prouvé cette saison qu'elle attire supporters, résultats et talents selon ses propres conditions. Les célébrations du titre du Bayern sont loin d'être garanties.
« Ils pensent pouvoir devenir champions sur notre pelouse ? », a déclaré Eurlings. « Personne n'a signé pour ça. »