USMNT Tracker : Matarazzo remporte la Copa del Rey, Balogun enchaîne
Pellegrino Matarazzo vient de devenir le premier entraîneur américain à remporter un trophée majeur dans le football espagnol, conduisant la Real Sociedad à la gloire en Copa del Rey aux tirs au but contre l'Atletico Madrid. Laissez cette information faire son effet.
L'homme de 48 ans originaire du New Jersey est arrivé à Saint-Sébastien en décembre, après avoir refusé des propositions de MLS et passé du temps à se ressourcer après son départ d'Hoffenheim. Quatorze matchs de Liga plus tard, son équipe n'en a perdu que trois. Ajoutez un titre en Copa del Rey et vous obtenez l'histoire d'entraîneur américain la plus discrètement captivante depuis des décennies.
"J'ai le sentiment que ce n'est que le début", a déclaré Matarazzo après le match. Il a probablement raison — et si la Real Sociedad obtient une qualification en Ligue Europa la saison prochaine, ce que sa forme actuelle suggère comme réaliste, ce projet ne fera que prendre de l'ampleur.
Le poste de sélectionneur USMNT qui lui a échappé — et qui pourrait revenir
Le contexte compte ici. Matarazzo était un candidat sérieux pour le poste de sélectionneur de l'USMNT lorsque Gregg Berhalter est parti en 2024. U.S. Soccer a préféré le nom plus prestigieux de Mauricio Pochettino. Personne ne pouvait contester cette logique à l'époque. Mais la trajectoire de Matarazzo en Espagne va rendre cette conversation impossible à éviter la prochaine fois que le poste de sélectionneur se libérera.
Il a dit tout ce qu'il fallait lorsqu'il a été écarté : "Pochettino est un excellent choix... un grand nom comme Pochettino peut absolument faire" ce dont U.S. Soccer avait besoin émotionnellement avant une Coupe du Monde à domicile. Élégant, mesuré — et désormais aussi l'entraîneur américain le plus titré travaillant dans les cinq grands championnats européens.
Le reste du tableau USMNT
Pendant que Matarazzo prospère, Christian Pulisic est bloqué. Toujours aucun but ni passe décisive en Serie A cette année civile. Milan a battu l'Hellas Vérone dimanche, mais Pulisic n'a enregistré aucun tir cadré ni créé la moindre occasion. La barbe est nouvelle. La production, elle, ne l'est pas.
Weston McKennie, en revanche, continue de livrer. Sa passe décisive pour le but de Khephren Thuram-Ulien lors de la victoire de la Juventus contre Bologne a été le moment phare d'une autre performance complète au milieu de terrain — le genre sur lequel Pochettino peut s'appuyer sans hésitation.
Et puis il y a Folarin Balogun, qui ne cesse tout simplement de marquer. Un penalty lors du match nul renversant de Monaco contre Auxerre porte son total à huit buts en huit matchs de Ligue 1 — dix en dix toutes compétitions confondues. Cette forme, combinée à l'accession de Haji Wright et Coventry City en Premier League et au but de Ricardo Pepi pour le PSV, signifie que les options offensives de Pochettino sont plus saines qu'elles ne l'ont été depuis des années.
- Brenden Aaronson a délivré une passe décisive lors de la victoire 3-0 de Leeds contre Wolves et affrontera Chelsea en demi-finale de FA Cup dimanche
- Malik Tillman et le Bayer Leverkusen reçoivent le Bayern Munich en demi-finale de la DFB Pokal mercredi
- Daryl Dike a marqué son premier but de la saison pour West Brom — opportun, avec une lutte contre la relégation toujours très présente
Pulisic contre McKennie lors de Milan vs Juventus dimanche est l'événement principal de la semaine pour les observateurs de l'USMNT. L'un d'eux a désespérément besoin d'une performance. Vous savez lequel.