Le rêve de Premier League de Wrexham se joue sur les trois derniers matchs

Wrexham est à deux points et une place de l'exploit historique du football anglais — mais rien ne dépend plus d'eux désormais.

L'équipe de Phil Parkinson occupe la septième place du Championship à trois journées de la fin. Hull City détient la sixième position, la dernière donnant accès aux barrages, et les Red Dragons doivent absolument les dépasser ne serait-ce que pour avoir une chance. Aucun club anglais n'a jamais remporté quatre promotions consécutives pour atteindre la Premier League. Wrexham est la seule équipe actuellement en position de le faire — mais de justesse.

Comment fonctionnent les calculs

La promotion automatique est désormais hors de portée. La voie des barrages est la seule option restante, et même celle-ci nécessite que Wrexham comble un retard de deux points sur Hull tout en remportant ses propres matchs. La bonne nouvelle : la différence de buts de Wrexham est légèrement meilleure (+5 contre +4 pour Hull), ce qui signifie qu'une égalité de points jouera probablement en leur faveur.

Leurs trois derniers matchs sont Oxford United à l'extérieur mardi, puis Coventry City qui est déjà promu, puis Middlesbrough à domicile. Hull affronte Norwich, Charlton, et surtout Leicester City mardi. Sur le papier, le calendrier de Hull semble plus favorable — même si « sur le papier » ne veut souvent rien dire dans un sprint final de Championship.

Le format des barrages si Wrexham se qualifie : 5e contre 6e, 3e contre 4e, avec la finale à Wembley. S'ils parviennent à franchir ces étapes, un seul match les séparera de la Premier League. Les cotes sur une qualification de Wrexham dans le top 6 ont diminué ces dernières semaines, mais ils restent l'équipe qui poursuit — pas celle qui défend sa position.

Vue d'ensemble

Il faut rappeler qu'il s'agit de la toute première saison de Wrexham en Championship. Il y a trois ans, ils évoluaient en National League, une équipe de cinquième division détenue par deux acteurs hollywoodiens et suivie principalement par curiosité. La curiosité est devenue un public mondial. Le public est devenu une pression. Et cette pression est désormais très réelle.

Le simple fait qu'ils soient dans cette course constitue déjà l'exploit. Qu'ils accèdent ou non aux barrages, Phil Parkinson a réalisé la meilleure saison de l'histoire moderne du club. Mais le sport ne récompense pas les « presque », et Hull City — qui luttait encore contre la relégation il y a quelques semaines — se dresse maintenant entre Wrexham et Wembley.

Tout commence mardi soir à Oxford. Une victoire, et la pression change de camp. Une défaite, et le rêve sera pratiquement terminé.