L'historique des effondrements tardifs d'Arsenal : Mythe contre réalité

Six points. Un match en moins pour City. Et une défaite à Bournemouth encore suffisamment fraîche pour faire mal. Le déplacement de dimanche à l'Etihad n'est pas qu'un simple match de football — c'est un référendum pour savoir si cet Arsenal peut garder son sang-froid là où les versions précédentes n'y sont pas parvenues.

L'écart en tête du classement semble confortable sur le papier. Arsenal mène la Premier League depuis septembre. Mais la victoire 3-0 de City le week-end dernier, combinée à la défaite d'Arsenal à Bournemouth, a réduit ce qui était autrefois un coussin plus confortable. Une victoire dimanche et City revient à égalité de points avec toujours un match en moins. La physionomie de la course au titre change complètement.

Ajoutez à cela la défaite en finale de la Coupe de la Ligue contre City, l'élimination en quarts de finale de la FA Cup face à Southampton, et une prestation fade — même si finalement réussie — en Ligue des champions contre le Sporting, et les questions ne sont pas déraisonnables. Est-ce un autre effondrement d'Arsenal ?

Deux vrais effondrements, deux saisons mal interprétées

Le narratif « Arsenal craque toujours » est répété si souvent qu'il a commencé à ressembler à un fait. Le bilan réel est plus nuancé — mais pas entièrement flatteur non plus.

2022-23 était le vrai effondrement. Cinq points d'avance à 11 journées de la fin, puis une correction 4-1 infligée par City qui a donné à l'équipe de Guardiola un élan qu'elle n'a jamais rendu. City a pris 31 points sur ses 12 derniers matchs. Arsenal en a pris 21. Ce n'est pas un échec de justesse — c'est un effondrement.

2024-25 se qualifie également. Pas de semaine catastrophique unique, mais une perte de contrôle graduelle qui a permis à Liverpool de prendre 10 points d'avance à la fin. Les blessures étaient auto-infligées, incluant une défaite à domicile contre Bournemouth en mai qui est devenue symbolique de toute cette fin de saison.

Les deux autres saisons que les gens citent ? Moins évidentes. En 2023-24, Arsenal était dans la course jusqu'au dernier jour — City a gagné avec deux points d'avance, et les deux équipes ont remporté leurs cinq derniers matchs. Ce n'est pas Arsenal qui s'effondre ; c'est City qui a été légèrement meilleur au moment crucial. Et 2021-22 n'était pas du tout une course au titre. C'était une tentative ratée d'atteindre le top quatre qui s'est terminée à la huitième place. Appeler cela un effondrement, c'est mal interpréter ce qu'était réellement cette équipe.

Ce que dimanche signifie vraiment

Donc la version honnête : Arsenal s'est véritablement effondré une fois sous Arteta, a trébuché une seconde fois, et a été dépeint injustement lors de deux autres saisons. C'est un bilan mitigé, pas accablant — mais cela signifie que la question psychologique est légitime.

Les éliminations en coupe et la performance contre le Sporting suggèrent que ce n'est pas une équipe qui tourne à plein régime en ce moment. Cela compte quand la marge d'erreur dans une course au titre est aussi mince. Les cotes d'Arsenal pour remporter le championnat vont basculer fortement en fonction de ce qui se passera à l'Etihad. Une victoire de City ne réduit pas seulement l'écart à trois points — elle donne l'élan à une équipe qui a déjà gagné cette bataille auparavant, exactement dans cette situation.

L'équipe d'Arteta a fait assez pour mériter d'être là où elle est. Les 90 prochaines minutes diront quelque chose sur sa capacité à y rester.