Messi et l'Inter Miami célébrés à la Maison Blanche pour leur victoire en MLS Cup
Lionel Messi vient d'ajouter un autre moment incroyable à sa carrière légendaire. La superstar de l'Inter Miami s'est rendue à la Maison Blanche jeudi, où le président Donald Trump a honoré l'équipe pour avoir remporté la MLS Cup l'année dernière. C'est le genre de moment qui montre à quel point l'arrivée de Messi a élevé le football américain.
Miami a dominé les Whitecaps de Vancouver en décembre dernier pour s'emparer du titre MLS. Et Messi ? Il a décroché son deuxième titre consécutif de MVP de la ligue. Pas mal pour quelqu'un qui n'a rejoint la MLS qu'en 2023.
Trump n'a eu que des éloges pour la légende argentine lors de la cérémonie. « Leo, tu es venu et tu as gagné, et c'est quelque chose de très difficile à faire », a déclaré Trump. Il a même comparé Messi à la légende brésilienne Pelé et a demandé à la foule qui était le meilleur. Quelle mise en situation délicate !
Une présence prestigieuse
Messi n'était pas seul lors de la cérémonie. Ses coéquipiers de l'Inter Miami Luis Suárez, Tadeo Allende et Rodrigo De Paul étaient tous présents. Le commissaire de la MLS Don Garber y assistait aux côtés de personnalités de haut niveau, dont la star du baseball à la retraite Alex Rodriguez.
Fait intéressant, Messi n'a pas pris la parole pendant l'événement. Il est simplement entré aux côtés de Trump et a laissé le moment parler de lui-même. Il s'agissait en fait du moment historique de l'Inter Miami en tant que première équipe de la MLS invitée à la Maison Blanche pendant la présidence de Trump.
Ce que cela signifie pour la MLS et au-delà
Le propriétaire de l'Inter Miami, Jorge Mas, a fait des déclarations audacieuses lors de la cérémonie. Il a affirmé que son équipe a « changé la culture du football aux États-Unis d'Amérique pour toujours ». C'est une affirmation énorme, mais avec Messi à la tête, il est difficile de contester.
« Nous pouvons jouer avec les grands, nous pouvons jouer avec les poids lourds », a déclaré Mas. « Notre ligue peut devenir l'une des meilleures ligues du monde. » Pour les parieurs qui suivent les cotes à long terme de la MLS, l'Inter Miami reste clairement l'équipe à battre à l'approche de la nouvelle saison.
C'était la toute première visite de Messi à la Maison Blanche. L'administration Biden l'avait en fait invité l'année dernière pour recevoir la médaille présidentielle de la liberté, mais des conflits d'agenda l'avaient empêché de venir. À 38 ans, le vainqueur de huit Ballons d'Or ne ralentit pas.
Il devrait à nouveau porter le maillot de l'Argentine cet été lorsqu'ils participeront à la Coupe du monde organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Ce tournoi a fait la une des journaux pour diverses raisons ces derniers temps, notamment les tensions géopolitiques concernant la participation de l'Iran.
Pour l'instant cependant, l'Inter Miami reste dans la région de Washington pour affronter le D.C. United samedi. Avec Messi qui performe toujours à un niveau d'élite et l'équipe qui surfe sur sa saison de championnat, ils seront les grands favoris de ce match. La question n'est pas de savoir si Miami peut gagner, mais par combien.