Messi fait face à une vague de critiques après sa visite à la Maison Blanche avec Trump

Lionel Messi s'est retrouvé dans une situation délicate cette semaine après avoir visité la Maison Blanche avec l'Inter Miami. La légende argentine a assisté à un événement célébrant la victoire du club en MLS Cup, mais les choses ont rapidement pris une tournure gênante lorsque le président Donald Trump a profité de la cérémonie pour discuter de frappes militaires en Iran.

La visite faisait suite à la victoire de Miami contre les Whitecaps de Vancouver pour le titre MLS en décembre. Messi a également remporté son deuxième titre consécutif de MVP de la ligue. Cela aurait dû être une pure célébration de l'excellence footballistique.

Au lieu de cela, Trump a ouvert l'événement en se vantant des attaques américaines et israéliennes contre l'Iran qui auraient tué plus de 1 200 personnes. Messi se tenait juste à côté de lui pendant son discours. Lorsque Trump a terminé de parler de l'action militaire, Messi et toute l'équipe de Miami ont applaudi.

C'est alors que les critiques ont déferlé sur les réseaux sociaux. Les fans et les journalistes ont fustigé la superstar de 38 ans pour s'être laissé entraîner dans la politique. L'écrivain palestino-américain Ali Abunimah a qualifié les personnes présentes de « gens vides et égoïstes ». La journaliste espagnole Leyla Hamed a souligné que des centaines d'enfants ont été tués en Iran, dont 165 filles lors d'un bombardement d'école primaire.

Trump fait l'éloge de Messi tout en discutant de la guerre

Trump a fait de nombreux compliments à Messi pendant la cérémonie. « C'est un privilège distinct de dire ce qu'aucun président américain n'a jamais eu l'occasion de dire auparavant : 'Bienvenue à la Maison Blanche, Lionel Messi' », a-t-il annoncé. Il a félicité le vainqueur de huit Ballons d'Or d'avoir choisi Miami plutôt que n'importe quelle autre équipe au monde.

Mais Trump a mélangé ces hommages footballistiques avec des déclarations politiques sur l'Iran, le Venezuela et Cuba. Il a même demandé à Messi s'il joue au golf sur le parcours de Trump à Doral. L'événement entier ressemblait à un mélange de célébration sportive et de théâtre politique.

Messi, qui évite généralement de discuter de politique, n'a pas pris la parole lors de l'événement. Il s'est contenté d'offrir à Trump un ballon de l'Inter Miami signé. Son ancien coéquipier du FC Barcelone, Luis Suarez, était également présent, se tenant silencieusement pendant que Trump faisait ses déclarations controversées.

Ce que cela signifie pour l'image de Messi

Cette polémique survient à un moment intéressant pour Messi. Il devrait jouer pour l'Argentine lors de la Coupe du monde 2026, qui sera en partie organisée aux États-Unis. Sa popularité en Amérique a explosé depuis son arrivée en MLS, faisant de l'Inter Miami l'une des plus grandes attractions de la ligue.

Pour les parieurs suivant les performances de l'Inter Miami, Messi reste le joueur clé. Sa présence a transformé le club d'une équipe MLS moyenne en champions. Miami est grand favori pour se battre à nouveau pour le titre cette saison, surtout avec Messi susceptible de jouer une campagne complète.

Trump a révélé que son fils Barron, âgé de 19 ans, est un immense fan de Messi. Il a même comparé Messi à Pelé et Cristiano Ronaldo, demandant à l'assemblée « Qui est le meilleur ? » Ronaldo lui-même a assisté à un événement similaire à la Maison Blanche avec Trump l'année dernière.

Miami est devenue la première équipe MLS invitée à la Maison Blanche pendant la présidence de Trump. L'entraîneur Javier Mascherano et le copropriétaire Jorge Mas ont offert à Trump un maillot et une montre de l'équipe. Ce qui aurait dû être un moment de fierté pour le football américain s'est transformé en casse-tête politique pour toutes les personnes impliquées.