Les Play-Offs du Championship EFL Passent à Six Équipes en 2025

L'EFL vient d'apporter un changement majeur aux play-offs du Championship. Dès la saison prochaine, six équipes s'affronteront au lieu de quatre. Et voici le plus surprenant : un seul club a voté contre.

Lors du vote qui s'est tenu au Belfry jeudi, le résultat a été écrasant. Le décompte final ? 67 voix pour, une contre et une abstention. Tranmere Rovers a été le seul club à dire non, tandis que tous les autres ont adhéré au projet.

La proposition nécessitait 13 votes du Championship et 37 votes au total pour être adoptée. Elle a largement dépassé ces deux objectifs. Tous les clubs du Championship sans exception l'ont soutenue, ainsi que la quasi-totalité de la League One et de la League Two.

Pourquoi les Clubs Sont-ils Si Favorables à ce Changement ?

Peter Ridsdale, directeur général de Preston North End, a relancé cette idée après qu'elle ait été suggérée pour la première fois en 2003. La raison est simple : plus d'excitation et moins de matchs sans enjeu en fin de saison.

Plusieurs dirigeants de clubs se sont exprimés anonymement sur les raisons de leur soutien. L'un d'eux m'a confié que cela signifierait "plus d'excitation jusqu'à la fin de la saison". Un autre a déclaré que cela donne "une chance à certains clubs sans parachute financier" de rivaliser.

C'est un point important. Les clubs du Championship en ont assez de voir les équipes reléguées de Premier League remonter directement grâce à leur parachute financier. Avec six équipes en play-offs, davantage de clubs sans ces avantages financiers ont une chance d'accéder à la promotion.

Pour les parieurs, cela change tout concernant les marchés de fin de saison du Championship. Le fait que plus d'équipes restent en lice signifie que les places pour les play-offs ne seront pas décidées avant beaucoup plus tard. Attendez-vous à ce que les cotes restent compétitives plus longtemps, et que des outsiders puissent soudainement devenir des paris viables en mars et avril.

Comment Fonctionnera le Nouveau Format ?

Le Championship conserve ses demi-finales en matchs aller-retour, contrairement à la National League qui utilise des quarts de finale en match simple. L'équipe la mieux classée bénéficie de l'avantage du terrain lors du match retour. C'est crucial : l'histoire montre que l'équipe la mieux placée remporte généralement les confrontations en deux matchs.

Il y a aussi une astuce ingénieuse. Grâce à la suggestion de Doug King, propriétaire de Coventry City, l'équipe classée troisième affrontera l'équipe la moins bien classée qui atteint les demi-finales. C'est un réel avantage pour finir plus haut au classement.

Mais voici le point intéressant : les équipes sixièmes obtiennent rarement la promotion de toute façon. La dernière fois que cela s'est produit en Championship remonte à Blackpool en 2010. La Premier League ne devrait donc pas trop s'inquiéter de voir Derby County (actuellement huitième) monter et battre son propre record du total de points le plus bas.

Cela suit une tendance observée dans les grands sports. La NFL, la NBA, la NHL et la MLB ont tous élargi leurs play-offs ces dernières années. La Major League Soccer envoie désormais 18 équipes sur 29 en play-offs. Le football devait finir par suivre.

Et ensuite ? Probablement que la League One et la League Two adopteront aussi des play-offs à six équipes, même si cela pourrait attendre après 2029. Et ne soyez pas surpris si nous voyons éventuellement trois équipes monter de la National League vers la League Two.

Une fois que vous ajoutez des tours éliminatoires, ils ne disparaissent jamais. C'est ainsi que fonctionne le sport moderne.