Coupe du Monde 2026 : Un mois avant le début – Enthousiasme, craintes et prédictions
New York s'apprête à accueillir la finale de la Coupe du Monde. On le remarque à peine. Promenez-vous dans Manhattan aujourd'hui et vous ne trouverez ni drapeaux, ni couleurs, ni aucun signe indiquant que le plus grand événement sportif de la planète commence dans trente jours. Un seul compte à rebours dans un centre commercial près de Columbus Circle. C'est tout.
Ce contraste — entre ce que ce tournoi pourrait être et ce qu'il semble être actuellement — est la tension qui traverse tout ce qui concerne la Coupe du Monde 2026. Le football sera au rendez-vous. Quant à l'atmosphère, c'est une véritable question ouverte.
Le problème du prix
Les supporters qui créent l'atmosphère de la Coupe du Monde — ceux qui voyagent à travers les continents, se peignent le visage et chantent dans les gares à minuit — sont exclus par les prix. Billets, hôtels, transports : le coût de la participation a atteint un niveau qui donne l'impression que cet événement est conçu pour les forfaits d'hospitalité d'entreprise plutôt que pour les vrais supporters de football. Ce n'est pas une plainte mineure. Ces supporters sont le tournoi. Sans eux, on obtient des stades à moitié vides et un produit stérile qu'aucun diffuseur ne peut embellir.
D'autres inquiétudes s'accumulent. Les tensions politiques autour du traitement réservé aux visiteurs étrangers sur le sol américain. Les cauchemars logistiques — le système de transport de Toronto est déjà surveillé avec nervosité. La possibilité que des matchs soient perturbés par des conditions météorologiques extrêmes, comme ce fut le cas lors de la Coupe du Monde des Clubs. Cette édition du tournoi comporte plus de variables que la plupart.
Qui va vraiment le gagner
La France est le choix de la plupart des observateurs sérieux — et non sans raison. Elle a battu le Brésil 2-1 et la Colombie 3-1 en mars, cette dernière avec ce qui équivalait à une équipe de second rang. Leur profondeur de banc est le problème pour toutes les autres équipes : les joueurs qu'ils laissent sur le banc sont meilleurs que les titulaires de la plupart des nations. Leurs attaquants sont redoutables, leur milieu de terrain est dense, et Kylian Mbappé n'a qu'à se présenter pour les phases éliminatoires pour changer un match.
L'Espagne est le contre-argument. Champions de l'Euro 2024, avec une équipe qui mélange expérience et jeunes talents vraiment effrayants. Lamine Yamal aborde ce tournoi comme l'un des joueurs les plus excitants de la planète. Si l'Espagne maintient la même confiance collective qu'elle a montrée en Allemagne, c'est la dernière équipe que quiconque voudrait affronter au MetLife le 19 juillet.
L'Allemagne construit aussi discrètement son argumentaire — sept victoires consécutives, Jamal Musiala au niveau d'élite, et un groupe de jeunes joueurs qui n'ont pas encore connu d'effondrement lors d'un tournoi majeur. Cela pourrait jouer dans les deux sens.
- Le groupe H semble le plus prévisible : l'Espagne et l'Uruguay devant l'Arabie saoudite et le Cap-Vert.
- Le groupe D est la cocotte-minute du tournoi — les États-Unis, la Turquie, l'Australie et le Paraguay, sans aucun match facile en vue.
- Le groupe A comporte une intrigue secondaire : le camp du Mexique est déjà en désarroi en raison d'un différend sur la disponibilité des joueurs avec les clubs de la Liga MX, ce qui ajoute une véritable incertitude aux chances des co-hôtes.
- Le groupe B est la grande inconnue : le Canada hôte, la Bosnie-Herzégovine, le Qatar et la Suisse — un groupe où le résultat de chaque match est vraiment difficile à prévoir.
Les équipes à surveiller de près
L'équipe des États-Unis se trouve au centre de tout. Ils ont écrasé l'Uruguay 5-1 en novembre. Ils ont aussi laissé la Belgique et le Portugal revenir dans des matchs qu'ils contrôlaient en mars, et l'ont payé. L'équipe a une vraie qualité offensive mais a montré qu'elle ne pouvait pas systématiquement conclure les matchs lorsque l'adversaire s'ajuste. Jouer à domicile devant des foules partisanes pourrait faire la différence — mais la pression d'être hôte a déjà brisé des équipes auparavant.
Le Canada s'est amélioré sous Jesse Marsch et défensivement, ils ont été solides, ne concédant que trois buts lors de leurs huit derniers matchs. L'inquiétude concerne les blessures : Alphonso Davies et Moise Bombito ont tous deux eu des problèmes de condition physique, et la première saison de Jonathan David à la Juventus a été décevante. Les propres attentes du Canada en interne sont de remporter un match de Coupe du Monde pour la première fois de son histoire. Tout résultat inférieur sera perçu comme un échec.
L'Angleterre a Thomas Tuchel, Harry Kane en forme brillante et un bilan parfait en qualifications — huit victoires, zéro but encaissé. Ils ont aussi un groupe de joueurs offensifs qui ont largement connu de mauvaises saisons en club et une défense qui semble plus fragile qu'elle ne l'était sous Gareth Southgate. Les équipes de Tuchel vont historiquement loin dans les tournois. Reste à savoir si cette équipe a suffisamment de ressources lorsque Kane est marqué hors du jeu.
Un nom à surveiller en dehors des puissances traditionnelles : Arda Güler. Le milieu de terrain turc de 21 ans a la capacité de ralentir un match puis de l'accélérer en une touche — le genre de joueur qui peut décider d'un match à élimination directe à partir de rien. La Turquie est émotionnellement volatile et difficile à prédire, ce qui rend le groupe D encore plus explosif.
Le tournoi commence le 11 juin. Le football, au moins, devrait valoir le prix d'entrée — quel que soit ce prix.