L'épouse de Matt Beard affirme que Burnley l'a 'harcelé' avant sa mort
« J'ai l'impression qu'ils l'ont harcelé, pour être honnête. » Ce sont les mots que Debbie Beard a utilisés lors d'une audience préliminaire jeudi pour décrire ce que son mari Matt a vécu au Burnley Football Club durant les derniers mois de sa vie.
Matt Beard est décédé le 20 septembre 2025, à l'âge de 47 ans, à l'hôpital Countess of Chester après avoir subi une lésion cérébrale hypoxique. Il avait été nommé entraîneur de Burnley Women en juin 2025 et était parti seulement deux mois plus tard. Il n'a jamais accepté d'autre poste.
« Matt a quitté Burnley sans aller vers un autre emploi », a déclaré Debbie au bureau du coroner de Ruthin dans le Denbighshire. « Il a quitté Burnley parce qu'il n'était pas heureux là-bas. En gros, ils ne lui ont pas permis de passer à autre chose. »
L'enquête a été reportée pour recueillir davantage de preuves
Le coroner principal John Gittins a conclu qu'« un travail supplémentaire doit être effectué » avant que l'enquête complète puisse se poursuivre. Des déclarations de Burnley et de Leicester City Women — qui aurait été intéressé par l'embauche de Beard après son départ de Burnley — ont déjà été recueillies, ainsi que des rapports médicaux. Des demandes seront adressées à l'agent Curtis Dawes et à la League Managers Association, avec lesquels Beard avait été en contact durant ses dernières semaines. Burnley sera invité à participer en tant que partie intéressée.
La famille souhaite également qu'une vidéo enregistrée par Beard avant sa mort soit incluse dans les preuves. Cette demande à elle seule montre à quel point ils veulent que l'image complète soit consignée.
La famille de Beard a clairement présenté son départ de Burnley comme un « catalyseur » du déclin de sa santé mentale. Debbie a décrit un homme qui masquait ses difficultés — « C'était le genre de personne qui dirait : 'oui, je vais bien', et il ne l'admettrait pas. On pouvait le voir dans son comportement à la maison. »
Une carrière qui a façonné le football féminin en Angleterre
Beard a entraîné pendant 17 ans à Millwall, Chelsea, Liverpool, Boston Breakers, West Ham, Bristol City et de nouveau à Liverpool. Il a remporté deux titres consécutifs de WSL avec Liverpool entre 2012 et 2014, puis est revenu en 2021 pour remporter le Women's Championship et obtenir la promotion. En 2023-24, il a guidé Liverpool à la quatrième place de la WSL et a décroché son deuxième titre d'entraîneur de la saison.
Le mois dernier, il a été intronisé au Temple de la renommée de la WSL. L'honneur semblait tardif compte tenu de ce qu'il a construit — mais il est venu. Ce qui n'est pas venu, c'est la chance de se reconstruire après Burnley.
La date de l'enquête complète n'a pas encore été fixée.