Liverpool cible Yan Diomande pour combler le vide laissé par Salah

Arne Slot a besoin de vitesse. Liverpool a passé une grande partie de cette saison à sembler laborieux en transition, et l'homme qui masquait ce problème depuis huit ans — Mohamed Salah — est à quelques semaines de partir libre. Alors quand un ailier de 19 ans atteint 36,3 km/h en janvier et inscrit un triplé en décembre pour devenir le plus jeune joueur en 60 ans à marquer trois buts en Bundesliga en un match, on comprend pourquoi les recruteurs d'Anfield observaient.

Yan Diomande est ce joueur. L'ailier du RB Leipzig est passé de la réserve de Leganés à la révélation de la Bundesliga en l'espace d'une saison, et Liverpool est en bonne position alors que ses représentants de Roc Nation cherchent à ouvrir le marché aux clubs intéressés cet été.

Ce que Diomande apporte réellement

Les chiffres sont frappants. Douze buts et huit passes décisives en 31 apparitions en Bundesliga. Une vitesse de pointe de 36,3 km/h qui le classerait dans le top 10 de la Premier League cette saison. Une contre-attaque contre Augsbourg où il a mis 3,5 mètres entre lui et la défense — sans effort — avant de trouver Antonio Nusa pour la passe décisive. Ce n'est pas une recrue de développement. Il le fait déjà.

Son émergence a porté Leipzig à travers un été brutal qui a vu Benjamin Sesko, Xavi Simons et Luis Openda (maintenant prêté à la Juventus) tous partir. Que Diomande ait absorbé cette responsabilité à 19 ans en dit long sur son tempérament, pas seulement sur sa capacité.

Transfermarkt raconte toute l'histoire de cette ascension : évalué à 1,5 million d'euros en juin dernier alors qu'il était encore à Leganés, il est maintenant estimé à 75 millions d'euros avec des chiffres de plus de 100 millions d'euros évoqués dans les couloirs des transferts. Ce n'est pas de la spéculation — c'est un marché qui se recalibre en temps réel.

L'angle Klopp et l'obstacle Leipzig

La relation de Liverpool avec Leipzig est profonde. Naby Keita, Ibrahima Konaté, Dominik Szoboszlai — le pipeline a été bien utilisé. Il y a une familiarité institutionnelle qui compte lorsque les négociations deviennent sérieuses.

Il y a aussi Jürgen Klopp, désormais directeur mondial du football chez Red Bull, qui serait particulièrement bien placé pour convaincre un jeune Français de l'intérêt de Merseyside. Savoir si cela constitue un avantage ou un conflit d'intérêts est une question intéressante, mais son implication dans toute conversation concernant Diomande aurait du poids.

L'obstacle est le PDG de Red Bull Oliver Mintzlaff, qui a été direct sur le sujet : « Si j'étais directeur sportif, je ne vendrais pas ce jeune joueur. Quel que soit le prix proposé. » Son rôle signifie qu'il conseille plutôt qu'il ne décide, mais ce genre de position publique façonne la négociation avant même qu'elle ne commence.

Slot, quant à lui, a été ouvert sur ce qu'il recherche — pas un remplaçant identique à Salah (il a déjà accepté que c'est impossible étant donné que seuls Roger Hunt et Ian Rush ont marqué plus pour le club en 134 ans), mais le meilleur joueur disponible qui correspond au système et au budget. Un gaucher sur le côté droit, dans le moule que Salah a perfectionné, est le modèle. Diomande y correspond. Savoir si Liverpool peut réellement l'arracher à Leipzig cet été est une tout autre affaire.