Slot promet que Liverpool sera une équipe différente la saison prochaine

Arne Slot s'est présenté devant la salle de presse d'Anfield samedi et a dit tout haut ce que la plupart des supporters de Liverpool pensent déjà — cet effectif n'est pas à la hauteur. La différence, c'est qu'il croit pouvoir y remédier.

« Si nous pouvons avoir l'été que nous planifions, alors je suis convaincu à 100 % que nous serons une équipe différente la saison prochaine », a déclaré Slot après un match nul 1-1 contre Chelsea qui a été accueilli par des sifflets au coup de sifflet final. « Différente en termes de résultats, différente dans l'apparence des choses. »

Il a également précisé que l'humeur actuelle des supporters n'est pas quelque chose qu'il s'attend à inverser d'ici mai. « Pas cette saison d'ailleurs. Cette saison, ils auront leur opinion et elle ne changera pas. » C'est une lecture honnête de la situation — et pas une chose facile à dire publiquement.

Comment en est-on arrivé là ?

Il y a moins de 14 mois, Slot était célébré comme un héros de Liverpool, ayant remporté le titre de Premier League lors de sa première saison à la tête du club. Le revirement depuis a été brutal. Diogo Jota est décédé dans un accident de voiture avant le début de la pré-saison. Les blessures ont décimé l'effectif toute l'année. Contre Chelsea, Mohamed Salah, Florian Wirtz et Hugo Ekitike étaient tous absents, et la recrue record du club à 450 millions de livres, Alexander Isak, n'a pu faire qu'une brève apparition en sortie de banc.

Ce n'est pas une excuse facile — c'est une saison qui a déraillé avant même de commencer et qui ne s'est jamais redressée.

Pourtant, Liverpool est quatrième. La qualification en Ligue des champions reste à portée de main, et le poste de Slot semble sûr s'ils y parviennent. La question de savoir si la base de supporters acceptera une autre saison de patience est une tout autre affaire.

Le remplacement de Ngumoha qui a enflammé Anfield

Les sifflets n'étaient pas seulement dus au résultat. La décision de Slot de retirer Rio Ngumoha, 17 ans, a provoqué des huées du public local — l'adolescent est devenu une sorte de figure culte dans ce qui a été par ailleurs une campagne morose.

L'explication, au moins, était simple. « Il a joué 65 bonnes minutes », a déclaré Slot. « Comme c'est souvent le cas dans le football, les gens ne savent pas tout — il souffrait de crampes. »

Slot n'a pas esquivé les critiques. « Je suis l'entraîneur, je dois prendre des décisions. Et parfois les gens en sont contents, parfois ils ne le sont pas et aujourd'hui clairement ils ne l'étaient pas. »

Les chances de Liverpool de finir dans le top quatre restent vivantes, mais la conversation sur le titre semble appartenir à une autre époque. Pour l'instant, la crédibilité de Slot repose entièrement sur la question de savoir si cette refonte estivale promise se matérialisera réellement — et si elle fonctionnera plus rapidement que cette année.