La morsure de Luis Suárez en Coupe du Monde : le moment qui l'a défini

Luis Suárez avait déjà mordu deux joueurs avant de planter ses dents dans l'épaule de Giorgio Chiellini lors de la Coupe du Monde 2014. Il connaissait les conséquences. Il l'a fait quand même.

C'est ça, Suárez — le talent n'a jamais été remis en question. L'un des attaquants les plus efficaces de sa génération, un joueur capable de faire basculer un match d'un seul geste. Mais sa carrière sera à jamais vue à travers le prisme de cette 79e minute à Natal, au Brésil, quand il s'est accroché avec le défenseur italien et a fait quelque chose qui défiait toute logique rationnelle pour un footballeur professionnel.

Ce que cela lui a coûté — et ce que cela ne lui a pas coûté

La FIFA lui a infligé une suspension de neuf matches internationaux et une interdiction de quatre mois de toute activité liée au football. Une amende de 66 000 £, qui pesait à peine face à un salaire se chiffrant en millions. Il a manqué le reste du tournoi, y compris l'élimination de l'Uruguay en huitièmes de finale face à la Colombie. Il a manqué les premières semaines de la Liga après que son transfert au FC Barcelone ait été finalisé malgré tout — parce que bien sûr qu'il l'a été. Son appel a été rejeté.

Et pourtant, l'Uruguay a quand même remporté ce match 1-0. Sur un corner, quelques instants après la morsure que l'arbitre a mystérieusement manquée malgré Chiellini tirant son maillot pour montrer les marques de dents sur son épaule. L'Italie a terminé troisième du groupe et est rentrée à la maison. L'Uruguay de Suárez s'est qualifié. Il y a une sombre ironie là-dedans — l'acte qui a mis fin à son tournoi a également contribué à le décider.

L'incident Chiellini était la troisième fois dans sa carrière que Suárez mordait un adversaire. Il avait été suspendu sept matches pour une morsure à l'Ajax, puis sanctionné de dix matches à Liverpool pour avoir mordu Branislav Ivanović de Chelsea en 2013. Dix matches. Et pourtant, le schéma s'est répété.

L'héritage qu'il a réellement laissé

Deux ans après sa retraite internationale, Suárez continue de se créer des problèmes. L'été dernier, jouant pour l'Inter Miami, il a déclenché une bagarre lors de la finale de la Leagues Cup et a été cité pour avoir craché sur un membre du staff adverse. À ce stade, ce n'est plus une erreur de jugement. C'est un trait de personnalité.

Rien de tout cela n'efface ce qu'il a été à son meilleur niveau — un attaquant qui rendait le fait de le défendre véritablement désespéré, à Liverpool, à Barcelone, sous le célèbre maillot bleu ciel de l'Uruguay. Mais le tableau complet est ce qu'il est : footballeur d'élite, récidiviste en série, et l'homme qui a mordu quelqu'un lors d'une Coupe du Monde pendant que l'arbitre regardait ailleurs.

L'arbitre l'a manqué. L'histoire, elle, ne l'a pas oublié.