Pochettino qualifie la VAR d' agaçante avant la Coupe du Monde 2026
« La VAR m'agace un peu. » C'est Mauricio Pochettino, l'homme chargé de mener les États-Unis lors d'une Coupe du Monde à domicile, qui admet dans The Overlap qu'il n'est pas fan de cette technologie qui façonne désormais le jeu plus que presque toute décision tactique qu'il pourrait prendre.
C'est une déclaration franche. Et révélatrice.
Pochettino ne se contente pas de se plaindre des décisions lentes et de l'élan perturbé — même si cela en fait clairement partie. Sa préoccupation va plus loin. Il pense que la VAR change la façon dont le jeu est enseigné, ressenti et ce qu'il devient. « Cela change aussi la façon dont nous éduquons nos jeunes dans ce jeu », a-t-il déclaré. Ce n'est pas une plainte gratuite. C'est une philosophie d'entraîneur remise en question par les instances dirigeantes du sport lui-même.
Le problème plus large de Pochettino avec l'évolution du football
La frustration liée à la VAR est liée à quelque chose de plus vaste qu'il observe, particulièrement sur le marché américain où il opère désormais. Pochettino a tracé une ligne nette entre le football et la culture sportive axée sur le divertissement qui l'entoure aux États-Unis.
« Le football n'est pas un jeu de divertissement. C'est un jeu compétitif, et c'est ce que nous le forçons à devenir. »
Il n'a pas tort de dire que cette pression existe. Le football américain, le basketball et le hockey sur glace sont des expériences conçues — arrêts de jeu, ralentis et valeurs de production intégrés dans la structure. L'attrait du football a toujours été l'inverse : 90 minutes, interruption minimale, tension construite à partir de la continuité. La VAR grignote exactement cela.
Ce qui fait que c'est plus qu'une simple plainte philosophique, c'est le contexte. La Coupe du Monde 2026 utilisera la VAR tout au long du tournoi, avec une technologie de hors-jeu semi-automatisée censée accélérer certaines décisions. Pochettino peut ne pas l'aimer autant qu'il veut — il doit quand même préparer ses joueurs à évoluer dans ce système, à l'exploiter et à ne pas en être victime.
Ce que cela signifie pour la préparation de l'équipe américaine à la Coupe du Monde
Pochettino est arrivé au poste avec un CV qui comprend une finale de Ligue des Champions avec Tottenham et des trophées au PSG. Il connaît le football à enjeux élevés. Mais gérer une équipe lors d'un tournoi à domicile — où chaque décision VAR contre les États-Unis sera amplifiée par 80 000 supporters et une couverture médiatique totale — est une pression d'une nature entièrement différente.
Toute équipe allant loin en 2026 aura probablement au moins un résultat influencé par une révision vidéo. La façon dont Pochettino entraîne ses joueurs à réagir dans ces moments, mentalement et tactiquement, pourrait importer autant que la formation qu'il choisit. Qu'il soit ouvertement sceptique vis-à-vis du système est honnête. La question à surveiller est de savoir si cela deviendra une distraction.
« Nous forçons maintenant ce sport incroyable à devenir un jeu de divertissement, et c'est ce que je déteste. » Des mots forts. Il entraîne en Amérique, se préparant pour une Coupe du Monde que l'industrie télévisuelle mondiale traitera exactement comme tel.