Wrexham aux portes de la Premier League : Bienvenue à Wrexham Saison 5

Ryan Reynolds avait fait une promesse mi-sérieuse d'emmener Wrexham en Premier League en octobre 2021. La salle avait ri. Plus personne ne rit maintenant.

Le Wrexham AFC se trouve à la limite des places de barrage du Championship EFL, à une victoire d'une qualification quasi certaine. Remporter les barrages — une simple finale à Wembley — et ils accéderont au championnat de football le plus regardé de la planète. Ils sont, véritablement, à quatre matchs d'accomplir l'une des ascensions sportives les plus folles de l'histoire du football anglais.

Trois promotions consécutives — et ça continue

Pour comprendre à quel point c'est extraordinaire, il faut considérer le point de départ. En 2021, Wrexham évoluait en cinquième division du football anglais, un club semi-professionnel dans une petite ville galloise qui avait passé des années à traverser des difficultés. Trois promotions consécutives plus tard, ils sont en compétition dans le Championship EFL — le sixième championnat le plus riche d'Europe — contre des clubs disposant d'effectifs établis en Premier League et de budgets de transfert qui éclipsent largement le leur.

Aucune équipe de l'histoire de la Football League anglaise n'avait jamais réalisé trois promotions consécutives avant que Wrexham ne le fasse. Maintenant, ils menacent d'en obtenir une quatrième.

La lecture cynique serait que Reynolds et le copropriétaire Rob McElhenney ont simplement acheté leur ascension. Les chiffres ne soutiennent pas vraiment cette théorie. Environ 38 millions de livres ont été investis dans l'équipe première depuis la reprise, mais l'essentiel est arrivé après que la promotion ait déjà été obtenue trois fois. Pour replacer dans le contexte, Ipswich Town et Southampton ont tous deux dépensé considérablement plus que Wrexham l'été dernier. Birmingham City, Norwich, Middlesbrough et Sheffield United n'étaient pas loin derrière. Wrexham reste l'outsider en termes financiers, pas seulement dans le récit.

Ce que cela signifie pour les paris sur le Championship

Le match à domicile de Wrexham contre Middlesbrough le 2 mai est la dernière journée de la saison régulière. Une victoire verrouillera probablement une place en barrages. La finale des barrages à Wembley est un match unique, et les matchs uniques sont là où les cotes se resserrent et où les surprises arrivent — la capacité de Wrexham à performer dans les moments de haute pression cette saison en fait un facteur authentique, pas seulement un choix sentimental.

L'entraîneur Phil Parkinson mérite plus de crédit qu'il n'en reçoit habituellement dans ces conversations. Emmener un club de la National League aux portes de la Premier League, en quatre saisons, contre des équipes avec des effectifs plus profonds et un pedigree plus long en première division — c'est une réussite d'entraîneur qui se suffit à elle-même, quel que soit le propriétaire du club.

FX a déjà renouvelé Welcome to Wrexham pour trois saisons supplémentaires. La bande-annonce de la saison 5 est sortie cette semaine, parfaitement synchronisée avec la dernière ligne droite. Le documentaire a remporté 10 Emmy Awards et a créé une base de fans mondiale pour un club que la plupart des supporters de football en dehors du pays de Galles n'avaient jamais entendu parler il y a quatre ans.

Si Wrexham atteint la Premier League, ce ne sera pas seulement une belle histoire sportive. Ce sera la promotion d'outsider la plus documentée de l'histoire du jeu — chaque moment de vestiaire, chaque décision au centre d'entraînement, chaque célébration folle au pub capturée par la caméra. De la cinquième division à l'élite. Le tout sur pellicule.