Guardiola sur Stockport, Rodri, Stones et l'aperçu du match contre Everton

« Les entraîneurs ne sont pas bons, Luis Enrique et Vincent Kompany, vraiment des joueurs de merde. » C'est Pep Guardiola, impassible et débordant de sarcasme, qui explique pourquoi il a assisté à un match de League One entre Stockport County et Port Vale au lieu de regarder l'une des demi-finales de Ligue des Champions en direct.

Il a regardé le thriller PSG-Bayern (5-4) après coup, a-t-il admis — verre de vin à la main, connaissant déjà le résultat. Du Guardiola classique. La blague a fait mouche, mais le message sous-jacent était sincère : il aime le football anglais, de haut en bas.

Rodri se rapproche, Stones proche de la sortie

Les nouvelles les plus importantes de sa conférence de presse d'avant-match contre Everton concernaient l'état physique de l'effectif. Rodri, Ruben Dias et Josko Gvardiol sont tous en voie d'amélioration, bien que Guardiola ait pris soin de ne pas s'engager sur la disponibilité du milieu de terrain espagnol pour lundi. « Il ne s'est pas encore entraîné avec nous, donc nous verrons dans les prochains jours. Sera-t-il prêt pour Everton ? J'ai toujours confiance. » Interprétez cela comme vous le voulez.

Le retour de Rodri constituerait un renfort significatif pour les espoirs de titre de City — son absence leur a déjà coûté cher cette saison. Chaque match où il est disponible augmente sensiblement la probabilité de victoire de City, et le déplacement à Everton est exactement le genre de match qui pourrait échapper sans lui.

Au sujet de John Stones, Guardiola s'est montré plus chaleureux qu'on ne l'attendrait d'un manager perdant un joueur en fin de saison. « Il était l'une de mes premières recrues », a-t-il déclaré, se remémorant un voyage à Londres pour rencontrer Stones chez son frère. Il l'a qualifié de « meilleur joueur de loin » lors de la finale de Ligue des Champions à Istanbul — une affirmation qui tend à se perdre dans le récit du Triplé mais qui tient la route à l'examen.

Aucune plainte sur le calendrier, et un mot cinglant pour ceux qui le font

Guardiola a lancé une pique acérée aux matches de Ligue 1 reportés du PSG et à la culture plus large des entraîneurs qui se plaignent du calendrier. « Si vous n'aimez pas ça, allez entraîner en France ou au Portugal. » Il tient cette position depuis l'époque de Barcelone et ne montre aucun signe d'assouplissement.

City étant déjà éliminé d'Europe, le calendrier allégé lui a au moins donné le temps de faire du repérage. Il a fait l'éloge de Brentford — « ils ont très bien joué » à Old Trafford malgré la défaite — et a admis qu'il pourrait se brancher pour regarder Arsenal contre Fulham samedi à 17h30 s'il a fini l'entraînement.

Une extension de l'avance d'Arsenal mettrait la pression sur City avant lundi. Guardiola a balayé cela publiquement — « à ce stade de la saison, ça ne change rien » — mais un écart de deux points semble très différent d'un écart de cinq points quand on est l'équipe qui poursuit.

Quant à Everton, il s'attend à un combat. David Moyes, un nouveau stade, une équipe avec des ambitions européennes et de l'élan. « Une autre finale pour nous », a déclaré Guardiola. Goodison lui manquera. Mais le sentiment ne rapporte pas de points.