Alex Manninger décédé à 48 ans après une collision avec un train à Salzbourg

Alex Manninger est décédé à l'âge de 48 ans. L'ancien gardien d'Arsenal, de la Juventus et de l'équipe d'Autriche a été tué jeudi matin lorsque sa voiture a été percutée et traînée par un train à un passage à niveau à Nußdorf am Haunsberg, près de Salzbourg. Il était seul dans le véhicule. Malgré les efforts de réanimation des premiers intervenants, d'un médecin urgentiste et de la police sur place, il n'a pas pu être sauvé.

La police de Salzbourg a confirmé les détails sans le nommer, mais la chaîne publique autrichienne ORF a identifié Manninger comme étant la victime. Son ancien club, le Red Bull Salzbourg, a levé toute ambiguïté peu après : "Nous pleurons notre ancien gardien Alexander Manninger, qui a tragiquement perdu la vie dans un accident de la circulation. Nos pensées vont à sa famille et à ses amis. Repose en paix, Alexander."

Une carrière dans les plus grands clubs européens

Manninger a remporté le doublé Premier League et FA Cup en 1998 avec Arsenal — faisant partie d'une équipe des Gunners qu'Arsène Wenger était en train de transformer en l'une des formations les plus dominantes d'Angleterre. Il a ensuite remporté la Serie A avec la Juventus, ajoutant une dimension européenne à une carrière qui l'a mené à travers le continent pendant plus de deux décennies. Il a obtenu 33 sélections avec l'Autriche.

Le directeur sportif de son ancienne équipe nationale, Peter Schottel, l'a exprimé clairement : "Alexander Manninger était un grand ambassadeur du football autrichien, sur le terrain comme en dehors, qui a établi une référence dans sa carrière internationale et a inspiré et formé tant de jeunes gardiens. Son professionnalisme, son calme et sa fiabilité ont fait de lui un élément important de ses équipes et de l'équipe nationale."

Ce mot — fiabilité — revient constamment. Manninger n'était pas un numéro un flamboyant où qu'il aille, mais c'était un gagnant. Deux des plus grands titres nationaux du football européen figurent à son palmarès. Ce n'est pas rien. C'est une carrière que la plupart des gardiens n'atteignent jamais.

Le football rend hommage

Les clubs à travers l'Europe se sont tournés vers les réseaux sociaux pour lui rendre hommage dès l'annonce de la nouvelle jeudi. Salzbourg a été le premier et le plus direct. D'autres suivront.

Il avait 48 ans. Il laisse derrière lui sa famille et ses amis, ainsi qu'une place dans l'histoire d'Arsenal et du football autrichien qui ne sera pas oubliée de sitôt.