Messi poursuivi pour 7 millions de dollars pour avoir manqué des matchs amicaux de l'Argentine

Lionel Messi fait l'objet d'une poursuite en Floride pour ne pas avoir joué lors de deux matchs amicaux de l'Argentine auxquels il était contractuellement obligé de participer — et l'entreprise qui intente l'action en justice affirme avoir perdu 7 millions de dollars.

VID, un promoteur d'événements sportifs et musicaux basé à Miami, a porté plainte mardi contre Messi et l'Association du football argentin (AFA), alléguant fraude et rupture de contrat. Selon le dépôt de plainte, VID a versé 7 millions de dollars à l'AFA pour les droits exclusifs de deux matchs amicaux d'octobre contre le Venezuela et Porto Rico, avec une garantie contractuelle stipulant que Messi jouerait au moins 30 minutes dans chaque match, sauf en cas de blessure.

Il n'a joué aucune minute dans les deux rencontres.

Ce qui s'est réellement passé

Pour le match du 11 octobre au Hard Rock Stadium de Miami, Messi était présent — observant depuis une loge — mais a choisi de ne pas jouer afin de rester frais pour le dernier match de saison régulière MLS d'Inter Miami le lendemain. C'est un choix que tout entraîneur de club pourrait respecter. Un promoteur qui a payé 7 millions de dollars pour le voir sur le terrain ? Beaucoup moins.

Le match amical à Porto Rico a créé son propre chaos. Initialement prévu au Soldier Field de Chicago, le match a été délocalisé à l'ancien domicile d'Inter Miami à Fort Lauderdale. VID affirme que ce changement de lieu leur a coûté plus d'un million de dollars. Il existe des explications contradictoires sur les raisons de ce déménagement — les premiers rapports évoquaient des protestations sociales contre le déploiement de la Garde nationale par Trump à Chicago, tandis que le porte-parole du Chicago Park District, Luca Serra, a déclaré à l'Associated Press qu'il s'agissait de faibles ventes de billets, une décision prise par le promoteur lui-même.

VID allègue également que l'AFA a promis d'arranger les choses avec un futur match contre la Chine en 2026. Ce match n'a jamais eu lieu.

Ce n'est pas la première fois

Cela devient une tendance. Le mois dernier, la MLS et les Whitecaps de Vancouver ont réglé un recours collectif après que des fans ont affirmé avoir été induits en erreur pour acheter des billets pour un match de mai 2024 avec la promesse que Messi et d'autres stars d'Inter Miami joueraient. Ce ne fut pas le cas.

Deux poursuites en succession rapide concernant les apparitions de Messi — ou leur absence — soulèvent une question légitime sur la façon dont ces contrats promotionnels sont structurés et appliqués. Si un accord de 7 millions de dollars avec des clauses explicites de temps de jeu n'a toujours pas pu faire jouer Messi sur le terrain, le cadre juridique et commercial entourant ses apparitions a clairement besoin d'être revu. Quiconque intègre le calendrier des matchs amicaux de l'Argentine dans les futurs marchés de paris devrait tenir compte du fait que sa participation n'est, manifestement, pas garantie même lorsqu'elle est inscrite noir sur blanc.

L'AFA et les représentants de Messi n'ont pas répondu publiquement à la poursuite.