Une artiste de Miami transforme des ballons en œuvres d'art de la Coupe du Monde à Wynwood

« L'art et le football ont le pouvoir de changer le monde », affirme Lili Cantero. Venant de quelqu'un dont le travail a été admiré par Lionel Messi, Diego Maradona, Pelé et Ronaldinho, ce n'est pas une citation de poster motivationnel — c'est un CV de carrière.

L'artiste paraguayenne a fait de Miami sa base depuis deux ans et demi, et avec l'arrivée de la Coupe du Monde en Floride du Sud en juin prochain, elle voit grand. Cantero installe des ballons peints à la main dans dix établissements de Wynwood — le quartier d'entrepôts transformé en galerie qui fonctionne comme le centre névralgique artistique de Miami — chacun représentant un moment différent de la Coupe du Monde.

D'une publication virale avec Messi aux murs de Wynwood

Le moment qui a tout changé est arrivé en 2018. Cantero a conçu une paire de crampons ornés d'images de Messi et de sa famille, les a envoyés à l'homme lui-même, et Messi a posé avec. La photo a fait le tour du monde. Du jour au lendemain, elle avait le visage le plus reconnaissable du jeu comme ambassadeur de facto.

Ce genre d'exposition ne se produit pas deux fois. Mais Cantero a construit progressivement sur cette base — le président de la FIFA Gianni Infantino connaît son travail, tout comme Jordi Alba, ancien coéquipier de Messi à Barcelone et à l'Inter Miami. Le monde du football, il s'avère, a été attentif.

Le premier ballon de la série Wynwood a été dévoilé la semaine dernière : une pièce célébrant le triomphe de l'Espagne à la Coupe du Monde 2010. Cantero s'est présentée dans un maillot espagnol — pleinement consciente, a-t-elle noté, que l'Espagne a éliminé le Paraguay en route vers ce titre. Certains ballons lui prennent des jours. D'autres prennent quelques heures. Lors du dévoilement, elle a travaillé en direct, en se référant à une image de David Villa sur une tablette à côté d'elle et en l'ajoutant trait par trait au ballon pendant qu'une foule se rassemblait pour regarder.

Pourquoi cela compte au-delà du monde de l'art

Le timing est délibéré. La Coupe du Monde attirera des dizaines de milliers de visiteurs en Floride du Sud, et Wynwood — qui a passé des années à convertir des espaces industriels en destination culturelle — veut sa part de cette affluence. David Lombardi, président du District d'amélioration commerciale de Wynwood, a été direct à ce sujet lors du dévoilement : « C'est vibrant, c'est en train de changer, c'est vivant, et les gens veulent en faire partie. »

Pour un quartier construit sur la transformation, une série de toiles en forme de ballon réparties dans dix lieux est exactement le genre de chose qui fonctionne. C'est accessible, c'est lié à un moment mondial, et cela donne aux touristes occasionnels de la Coupe du Monde une raison de s'attarder.

Cantero a grandi au Paraguay en se faisant dire qu'on ne peut pas gagner sa vie grâce à l'art. Elle prouve le contraire depuis Miami depuis des années maintenant, avec les ballons comme médium et les plus grands noms du jeu comme public.

« J'ai grandi au Paraguay, et tout le monde me dit qu'on ne peut pas gagner sa vie avec l'art. Et maintenant je fais ça, loin de mon pays, en représentant qui je suis et mes racines. »