L'élimination du Real Madrid en Ligue des Champions annonce une refonte majeure

« Je ne pense pas du tout à tout ça », a déclaré Alvaro Arbeloa mercredi soir lorsqu'on lui a demandé s'il souhaitait conserver son poste. C'est le genre de réponse qui en dit long. Un entraîneur sûr de sa position ne se dérobe pas ainsi.

Le Real Madrid s'est incliné 4-3 face au Bayern Munich sur le match et 6-4 au score cumulé, et cette élimination confirme ce que la plupart des personnes au sein du Bernabéu soupçonnaient déjà : cette saison est terminée, et l'ère Arbeloa comme entraîneur principal aussi. L'opinion générale au sein du club est qu'il ira jusqu'au bout des semaines restantes — il n'y a aucune logique à changer maintenant sans plus rien à jouer — mais qu'il ne reviendra pas la saison prochaine.

Une nomination fragile dès le départ

Arbeloa n'avait été recruté qu'en janvier pour remplacer Xabi Alonso, se voyant confier son premier poste d'entraîneur principal après un passage à la tête de l'équipe réserve. Le club n'a même pas précisé la durée de son contrat dans l'annonce. Ce n'est pas un oubli — c'est un signal. Il a toujours été une solution à court terme avec de bonnes références dans le vestiaire, pas un projet à long terme.

À son crédit, des sources indiquent qu'il a amélioré l'ambiance dans l'effectif. Mais un moral amélioré ne survit pas à une élimination en Coupe du Roi contre Albacete, club de deuxième division, lors de votre premier match, et ne survit pas à une capitulation en Ligue des Champions à Munich.

Madrid est désormais presque certain de terminer la saison 2024-25 sans trophée majeur — la deuxième saison consécutive où cela se produit. La dernière fois que c'était arrivé, c'était il y a 16 ans. Sous Florentino Pérez, un seul entraîneur ayant terminé sans trophée a été maintenu pour l'année suivante : Zidane. Arbeloa n'est pas Zidane.

Les problèmes sont bien plus profonds que l'entraîneur

Les changements d'entraîneur au Real Madrid sont monnaie courante. Ce qui est différent cette fois, c'est l'ampleur du dysfonctionnement qui entoure le club. Plusieurs sources dressent le portrait d'une institution qui a besoin d'être reconstruite à presque tous les niveaux.

Les deux prédécesseurs d'Arbeloa sont partis en pensant que l'effectif était fondamentalement déséquilibré. Des sources proches de l'ancien staff d'Ancelotti ont déclaré après le limogeage de janvier qu'ils ne voyaient « aucune solution pour le moment » et qu'une grande star devrait être vendue pour financer des renforts — spécifiquement au poste d'arrière droit, de défenseur central, d'ailier droit et de milieu de terrain central. Des sources proches d'Alonso sont allées plus loin, affirmant clairement que cet effectif est « impossible à entraîner », avec des joueurs détenant trop de pouvoir et trop peu d'envie de progresser.

Ce n'est pas un problème d'entraîneur. C'est un problème structurel.

Ensuite, il y a la situation médicale, qui est une crise larvée depuis 2023. En mars, The Athletic a rapporté que l'équipe médicale avait effectué une IRM sur la mauvaise jambe lors du diagnostic de la blessure au genou de Kylian Mbappé en décembre — une erreur qui a retardé sa récupération. Le préparateur physique Antonio Pintus, un fidèle de Pérez, a été au centre de désaccords persistants concernant l'épidémie de blessures. Un médecin croate qui avait été écarté en 2023 dans le cadre de ces mêmes tensions n'a été réintégré que quelques jours avant le limogeage d'Alonso. Le dysfonctionnement ici a déjà survécu à deux entraîneurs.

• Le staff technique devrait changer, Arbeloa étant probablement parti d'ici la fin de la saison
• Un poste de directeur sportif — actuellement détenu de nom seulement par Santiago Solari avec un pouvoir minimal — pourrait être véritablement pourvu pour la première fois
• Le département médical fait face à un examen minutieux suite à une série de blessures mal gérées
• Les décisions de recrutement, actuellement partagées entre Pérez, le directeur général José Ángel Sánchez et le chef des recruteurs Juni Calafat, pourraient être restructurées
• Un investissement extérieur potentiel dans le club, évoqué par Pérez en novembre dernier, est au point mort sans progrès significatif

Quant au prochain entraîneur, Jürgen Klopp continue d'être mentionné et continue de le nier publiquement — lui et son agent ont tous deux confirmé qu'il n'y avait eu aucun contact et qu'il était engagé dans son rôle chez Red Bull. Zidane est admiré par Pérez mais semble plus intéressé par le poste de sélectionneur de la France après la Coupe du monde. Didier Deschamps, dont le contrat avec la France expire en juillet, a été évoqué par au moins une source du milieu. Mauricio Pochettino — dont le contrat avec les États-Unis se termine après la Coupe du monde — est considéré comme un candidat sérieux, décrit comme très apprécié par Pérez, et a été aperçu à Madrid le mois dernier en train de regarder Tottenham affronter l'Atlético.

Une source au centre d'entraînement a décrit la semaine dernière une « confusion au sein du personnel » en raison de « rumeurs selon lesquelles il va y avoir beaucoup de changements » — le conseil d'administration, l'entraîneur, l'équipe médicale, les kinésithérapeutes, les joueurs. Cela couvre à peu près tout le monde. Le prochain entraîneur du Real Madrid n'héritera pas seulement d'un effectif qui a sous-performé. Il entrera dans une institution en pleine rénovation, avec des plans encore en cours de discussion.