Lionel Messi achète l'UE Cornella en Espagne

Lionel Messi est désormais propriétaire d'un club de football en Espagne. Le octuple Ballon d'Or a finalisé l'acquisition de l'UE Cornella, un club catalan semi-professionnel qui évolue actuellement en Tercera RFEF — le cinquième échelon du football espagnol.

C'est un choix qui a du sens sur le plan émotionnel. Messi a passé les années décisives de sa carrière à Barcelone, et Cornella se situe dans le Baix Llobregat, à quelques minutes en voiture du Camp Nou. Ce n'est pas un milliardaire qui achète un club de Premier League pour le prestige. Cela semble personnel.

Un club au pedigree sérieux loin des radars

Fondé en 1951, Cornella a discrètement formé un nombre remarquable de footballeurs professionnels. David Raya — gardien de l'Espagne et numéro un d'Arsenal — est passé par ici. Tout comme Jordi Alba, Javi Puado, Keita Balde et Gerard Martin, qui s'impose actuellement dans la défense de l'équipe première du Barça. Ce n'est pas un hasard. C'est une véritable filière de formation.

Cette histoire constitue vraisemblablement une grande partie de ce qui a attiré Messi. L'infrastructure pour développer les talents existe déjà. Son investissement, et le plan stratégique qui l'accompagne, pourrait accélérer ce que Cornella fait discrètement depuis des décennies.

Ce que cela signifie sur le terrain actuellement est une autre question. Cornella est troisième du groupe 5 de la Tercera RFEF avec 55 points, derrière Manresa (60) et Badalona (57) dans la course à la promotion. La montée en Segunda RFEF est encore tout à fait possible, mais il faudra combler cet écart alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite. Le timing de cette annonce — en pleine saison, en pleine bataille pour la promotion — est soit une motivation brillante, soit une distraction. Probablement la première option.

• Manresa : 60 points (1er)
• Badalona : 57 points (2e)
• UE Cornella : 55 points (3e)

Ce que la propriété de Messi change réellement

À court terme ? Probablement pas grand-chose sur le terrain. Mais structurellement, la trajectoire du club vient de changer. La notoriété seule attirera de meilleurs sponsors, des investissements dans de meilleures installations et — point crucial — des joueurs qui pourraient choisir Cornella plutôt qu'un club rival à ce niveau uniquement en raison de l'ambition du projet.

Les cotes de promotion à long terme de Cornella à travers les divisions mériteront d'être suivies discrètement. Pour l'instant, l'écart de cinq points avec la première place est le chiffre le plus important de cette histoire.