Donovan tacle Crocker alors que le directeur sportif américain démissionne pour l'Arabie saoudite
« Nous devrions nous réjouir de son départ. » Voilà la réaction de Landon Donovan — légende de l'équipe nationale américaine, et non un compte troll — concernant la démission de Matt Crocker en tant que directeur sportif de la Fédération américaine de football, moins de deux mois avant que les États-Unis co-organisent une Coupe du Monde.
Crocker se dirige vers l'Arabie saoudite. Ce déménagement, confirmé par une source proche de la décision s'exprimant anonymement auprès de l'Associated Press, a été révélé en premier par Fox Sports. Il quitte l'un des rôles les plus importants de l'histoire du football américain pour rejoindre le projet footballistique saoudien — au moment précis où ce rôle compte le plus.
Donovan ne mâche pas ses mots
La réaction de Donovan est tombée comme un verdict, pas comme une simple opinion. « Ma première pensée est que s'il ne veut pas être ici, nous ne voulons pas de lui ici », a-t-il déclaré. « J'ai toujours eu le sentiment qu'il n'était pas pleinement engagé ici et qu'il ne se souciait pas vraiment du football dans ce pays. »
C'est une évaluation cinglante. Donovan n'est pas un critique extérieur — il a vécu la frustration du football américain sous-performant pendant des décennies. Quand il dit que Crocker ne se souciait pas du football américain, cela a du poids.
« Je suis en fait heureux d'avoir quelqu'un à ce poste qui se soucie réellement de la croissance du football. » Que cette lecture de Crocker soit juste ou non, le constat général demeure : la Fédération américaine doit maintenant trouver, recruter et intégrer un nouveau directeur sportif dans l'une des périodes pré-tournoi les plus chaotiques imaginables.
Le timing est le problème
La Coupe du Monde 2026 débute à domicile dans moins de deux mois. La Fédération américaine a passé des années à présenter ce tournoi comme un tournant pour la place du football dans la culture américaine. Les directeurs sportifs ne se contentent pas de définir la politique des transferts — ils façonnent la philosophie de l'équipe, les relations entre le personnel et la préparation du tournoi. Perdre ce poste maintenant n'est pas un simple remaniement administratif mineur.
Que Crocker ait été véritablement désengagé ou qu'il ait simplement reçu une meilleure offre, l'image renvoyée est mauvaise. Et les chances de l'équipe nationale américaine de progresser loin dans le tournoi viennent de devenir plus difficiles à calculer avec un vide de leadership au sommet de leur structure.
La Fédération américaine a confirmé le départ dans un langage corporatif neutre. Donovan a été considérablement moins diplomatique.