Bukayo Saka se confie : contrat à Arsenal, rêves de trophées et famille

Bukayo Saka est totalement investi avec Arsenal. L'ailier de 24 ans vient de signer un énorme contrat de cinq ans qui le maintient au Nord de Londres jusqu'en 2030, et il est très clair – il croit que les Gunners peuvent enfin mettre fin à leur disette de trophées.

Dans un entretien exclusif avec CNN Sports, Saka ne s'est pas retenu concernant ses ambitions. "Le club va dans la bonne direction, c'est sûr. Nous avons une équipe formidable et nous nous battons à nouveau pour tous les trophées, donc il n'y a pas d'endroit où je préférerais être", a-t-il déclaré.

Pour les supporters d'Arsenal et les parieurs qui suivent la course au titre, c'est une nouvelle énorme. Les Gunners occupent actuellement la première place du classement de Premier League avec cinq points d'avance sur Manchester City. Ils chassent également les trophées sur trois autres fronts cette saison – un véritable quadruplé est envisageable.

L'attente d'un trophée

Soyons réalistes cependant – Arsenal n'a pas soulevé de trophée majeur depuis cette victoire en FA Cup 2020 contre Chelsea. C'est long pour un club avec l'histoire et les ambitions d'Arsenal.

Les échecs de justesse ont été brutaux. Manchester City leur a soufflé le titre de Premier League en 2022-23 et 2023-24. Ces blessures font encore mal, mais Saka ne s'attarde pas sur le passé.

"Ce n'est pas agréable. Personne n'est content de vivre ça", admet-il. "Ce que vous apprenez est crucial et vous devez simplement l'intégrer dans le moment présent dans lequel nous sommes et essayer de faire tout notre possible pour ne plus avoir d'échec la prochaine fois."

Cette saison semble différente. Arsenal affronte City en finale de Coupe de la Ligue en mars – un test énorme. Ils ont atteint le cinquième tour de la FA Cup et ont brillamment traversé la phase de ligue de Ligue des Champions avec un record de victoires à 100% pour atteindre les huitièmes de finale.

Pour ceux qui parient sur les chances de trophées d'Arsenal, l'engagement de Saka et sa forme actuelle comptent énormément. Depuis ses débuts en novembre 2018, aucun joueur d'Arsenal n'a fourni plus de buts ou de passes décisives. C'est le genre de régularité dont les équipes championnes ont besoin.

Famille, foi et avenir

Qu'est-ce qui fait vibrer Saka ? Ses parents nigérians et son héritage yoruba jouent un rôle énorme. Né à Londres de parents immigrés nigérians, Saka attribue tout à sa famille.

"Leur parcours est inspirant", dit-il. "Du Nigeria à où nous en sommes aujourd'hui en tant que famille... Pour moi, la seule explication c'est Dieu parce que ce n'est pas normal."

Pendant l'interview, CNN a surpris Saka avec une lettre jamais vue auparavant de ses parents. La lettre parlait de leur fierté face à ses accomplissements et de comment "le succès ne se mesure pas seulement aux réalisations mais au caractère".

La réaction de Saka ? "Wow. Je ne vois pas vraiment ma mère et mon père me parler comme ça souvent. Je suis plutôt sans voix."

Ce caractère s'est manifesté après la finale de l'Euro 2020, lorsque Saka a fait face à des abus raciaux en ligne dégoûtants suite à la défaite de l'Angleterre contre l'Italie aux tirs au but. L'élan de soutien qui a suivi – cartes, lettres, cadeaux de fans – l'a aidé à se relever.

"L'amour gagne toujours parce que, malgré toute la haine et la négativité, l'amour que j'ai reçu a tout surpassé", se souvient-il.

Sous Mikel Arteta, Saka s'est épanoui. Il a joué plus de minutes que tout autre joueur d'Arsenal depuis l'arrivée de l'entraîneur espagnol en 2019. "Il a été essentiel pour moi, crucial dans mon développement", dit Saka à propos de son manager.

Saka pourrait-il suivre les traces d'Arteta dans le management un jour ? "Aucune chance", rit-il. "Passer de joueur à manager, je pense que c'est multiplié par 10, les exigences."

Actuellement, l'objectif de Saka est simple – gagner des trophées avec Arsenal. Il a porté le brassard de capitaine 14 fois en Premier League cette saison et son influence ne cesse de croître. Avec Arsenal en lice sur quatre fronts et Saka engagé sur le long terme, les Gunners ont enfin la stabilité et le pouvoir de star pour tout disputer.

Pour un gamin qui a rejoint l'académie d'Arsenal à huit ans, c'est un rêve devenu réalité. Et si Arsenal peut convertir sa position actuelle en trophées, ce sera un héritage qui rendra ces sacrifices de ses parents – et son propre parcours – valables à chaque instant.