Ochoa en route vers un sixième Mondial record avec une déclaration empreinte d'émotion

« Remettre ce maillot n'a jamais été une routine... c'était un privilège. » C'est ce qu'a déclaré Guillermo Ochoa. Et à 40 ans, à l'aube de son sixième Mondial, ces mots ne ressemblent pas à un communiqué de presse. Ils sonnent comme les paroles de quelqu'un qui sait exactement ce qu'il tient entre ses mains.

Le gardien de but a rejoint l'équipe nationale mexicaine cette semaine, devenant le premier joueur évoluant en Europe à se présenter au Centre de Haute Performance avant le tournoi de 2026. Il arrive de l'AEL Limassol à Chypre — son dixième club, sa septième ligue différente — en tant qu'agent libre, sans contrat qui l'attend de l'autre côté de cet été.

Un record qui le place aux côtés de Messi et Ronaldo

Six Coupes du monde. Le même territoire que Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, deux joueurs qui ont passé leur carrière au sommet du football de club. Ochoa y est parvenu en survivant à tous les autres à son poste, en enchaînant les passages dans des clubs moins médiatisés sur un demi-continent, et en restant suffisamment affûté pour que Javier Aguirre le considère toujours comme une option titulaire à 41 ans.

Il a porté le maillot pour la dernière fois en novembre 2024, lors du match aller du quart de finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF contre le Honduras. Le voilà de retour, aux côtés des gardiens de Liga MX Raul Rangel et Carlos Acevedo, se préparant pour trois matchs amicaux avant que le Mexique n'ouvre le tournoi qu'il co-organise à domicile le 11 juin contre l'Afrique du Sud.

Le calendrier de préparation est sérieux : le Ghana le 22 mai à Puebla, l'Australie le 30 mai à Pasadena, puis la Serbie le 4 juin à Toluca. Trois environnements différents, trois tests différents, condensés en deux semaines. Pour une équipe qui mélange la jeunesse — huit joueurs du stage sont évalués pour le cycle 2030 — et un vétéran de 152 sélections dans ses derniers mois, trouver rapidement la bonne alchimie est crucial.

Cet été pourrait marquer la fin de tout

Ochoa a confié à TUDN en avril que la retraite après la Coupe du monde était une possibilité réelle. « On arrive à un point où votre tête et votre corps vous disent que vous avez tout donné, et que vous pouvez partir la conscience tranquille. » Ce ne sont pas les mots de quelqu'un qui hésite. C'est quelqu'un qui a déjà fait la paix avec cette idée.

Sa déclaration en signant pour le stage — « mon âme y sera en premier » — est le genre de phrase qui finit imprimée sur des banderoles. Mais enlevez la poésie et ce qui reste, c'est un joueur qui est professionnellement sans club depuis son départ de Salernitana, toujours sollicité par une équipe nationale qui se prépare pour le tournoi le plus important de son histoire. C'est ça, la vraie histoire.

Le Mexique affronte l'Afrique du Sud le 11 juin à Mexico. Qu'Ochoa soit titulaire ou non, les caméras le trouveront. Elles le font toujours.