Camp Coupe du Monde des Socceroos : Bennie, le Drame Neymar et la Crise de Pulisic

Tony Popovic avait déclaré que la porte resterait ouverte aux derniers candidats. Il ne plaisantait pas. Deux jeunes évoluant en Angleterre — l'attaquant de QPR Daniel Bennie et Raphael Borges Rodrigues de Wigan Athletic — ont été convoqués au camp de préparation des Socceroos en Floride, rejoignant une deuxième vague de joueurs en route vers les États-Unis cette semaine.

Bennie, 21 ans, peut représenter l'Australie, l'Écosse et Hong Kong, et a disputé 17 des 20 derniers matchs de Championship de QPR depuis ses débuts en janvier. Il a marqué une fois — un premier but senior contre Hull que son propre entraîneur a admis ressembler à une action d'entraînement. « Il a marqué de cette façon lors de séances d'entraînement », a déclaré le coach de QPR Julien Stephan. « Maintenant, vous êtes capable de le faire également en match. » Un seul but en football senior, c'est un CV bien mince, mais Popovic parie clairement sur la trajectoire plutôt que sur l'historique.

Borges Rodrigues, 22 ans, apporte un profil différent. Né à Maastricht d'un père ancien attaquant d'Adelaide United, Cristiano, élevé en Australie, formé à Melbourne City, il totalise désormais 37 apparitions à Wigan Athletic en League One. Popovic cherche de la profondeur au poste de piston, et le jeune homme y a évolué toute la saison. La logique est limpide.

La forme de Toure, le combat pour la survie d'Irvine et une alerte Yazbek

Si les nouveaux visages suscitent l'enthousiasme, Mo Toure est le joueur des Socceroos dans la forme de sa vie. Douze contributions offensives lors de ses 11 premiers matchs de Championship depuis son arrivée du Danemark en janvier — des statistiques qui le placent en lice pour le titre de joueur du mois d'avril de la division. « C'est vraiment fou, c'est dingue aussi, rien de ce que j'attendais », a-t-il confié aux médias locaux. Ce type de rendement d'un attaquant à l'approche d'une Coupe du Monde transforme les options offensives de l'Australie. Toure n'est plus un joker ; c'est une certitude de sélection.

Le capitaine Jackson Irvine n'a pas le luxe de profiter du moment. Sankt Pauli occupe l'avant-dernière place de Bundesliga après une défaite 2-1 contre le RB Leipzig — leur troisième revers consécutif — et affronte désormais Wolfsburg lors d'un affrontement à quitte ou double lors de la dernière journée au Millerntor. Les deux clubs sont à égalité avec 26 points. Irvine a joué l'intégralité des 90 minutes contre Leipzig. Un seul match le sépare de la trappe de la Bundesliga, une semaine avant l'intensification de la préparation pour la Coupe du Monde.

La situation de Patrick Yazbek est plus floue. Le milieu de terrain de Nashville SC souffre d'une blessure aux quadriceps et ne reviendra pas à la compétition avec son club avant la pause de la Coupe du Monde. Son entraîneur n'a donné aucun calendrier. Ce n'est pas idéal pour un joueur qui doit être affûté avant le match d'ouverture de l'Australie dans le groupe D contre les États-Unis.

Neymar gifle un coéquipier, puis marque une merveille

Parce que c'est Neymar, la semaine s'est accompagnée à la fois d'une ovation debout et d'une enquête interne. Quelques jours après que Santos a ouvert une enquête sur une altercation où Neymar aurait giflé Robinho Júnior, 18 ans — fils de l'ancienne star brésilienne — lors d'un entraînement, le joueur de 34 ans est sorti et a inspiré une victoire 2-0 contre Red Bull Bragantino qui a mis fin à une série de sept matchs sans victoire.

L'incident à l'entraînement aurait été déclenché par le jeune adolescent qui a dribblé Neymar, ce que le vétéran a apparemment jugé irrespectueux. « J'ai dépassé les bornes », a reconnu publiquement Neymar. Robinho Júnior a accepté les excuses — « C'est mon idole depuis l'enfance » — et le duo a été photographié en train de s'étreindre lors de la célébration du but de Neymar. Drame résolu. Ou du moins mis de côté.

Neymar n'a pas joué pour le Brésil depuis octobre 2023. Carlo Ancelotti l'a tout de même inclus dans une liste préliminaire de 55 joueurs. Une bonne performance ne forcera pas la main d'Ancelotti, mais elle maintient la conversation. Les parieurs brésiliens connaissent déjà cette situation avec Neymar — la question n'est jamais de savoir si le talent existe, mais si le corps tient.

Le problème de forme de Pulisic devient de plus en plus difficile à ignorer

Christian Pulisic fait la couverture du Time Magazine en tant que « joueur de football masculin américain le plus influent des 250 ans d'histoire du pays ». Il n'a également pas marqué en 17 matchs de club en 2025 et a manqué la défaite de l'AC Milan contre l'Atalanta ce week-end en raison d'une blessure au fessier. L'écart entre le récit et la réalité a rarement été aussi large.

Les États-Unis accueillent cette Coupe du Monde et ouvrent le groupe D contre les Socceroos, le Paraguay et la Türkiye. Tout dans la configuration du tournoi devrait convenir à un joueur du profil de Pulisic — public à domicile, groupe favorable, attentes réelles. Au lieu de cela, ses chances d'arriver au meilleur de sa forme diminuent de semaine en semaine.

Weston McKennie a discrètement connu l'une des meilleures saisons de sa carrière à la Juventus et semble être l'option la plus fiable dans le milieu de terrain de Mauricio Pochettino. « J'ai l'impression d'être un joueur qui s'épanouit sous la pression », a déclaré McKennie cette semaine. Pulisic pourrait avoir besoin qu'il ait raison sur ce point.

Par ailleurs, l'Iran a confirmé sa participation au tournoi mais souhaite des garanties de visa pour les joueurs ayant effectué leur service militaire obligatoire via les Gardiens de la Révolution — dont le capitaine Mehdi Taremi. Et une nouvelle tendance de blessure jette une ombre sur la préparation : la pubalgie, cette affection inguino-pelvienne qui a touché Cole Palmer, Lamine Yamal, Nico Williams et l'adolescent argentin Franco Mastantuono. Palmer a décrit des mois où il était incapable de tirer ou de passer sans douleur. Yamal a subi une intervention à la fin de l'année dernière. Le tournoi n'a pas commencé et ses meilleurs jeunes joueurs gèrent déjà leur corps comme des vétérans.