Les prix des billets de la Coupe du Monde 2026 deviennent incontrôlables

La FIFA vient de mettre en vente un siège à 32 970 $ pour la finale de la Coupe du Monde au MetLife Stadium. Il ne s'agit pas d'un package hospitalité premium avec transfert en hélicoptère. C'est un simple siège pour regarder un match de football.

Le billet pour la finale du 19 juillet — dévoilé jeudi dernier — coûte trois fois plus cher que le billet le plus onéreux jamais proposé par la FIFA auparavant. Et c'est l'aboutissement logique d'une stratégie tarifaire qui a transformé le soi-disant jeu mondial en quelque chose qui ressemble davantage à un événement de luxe d'un mois réservé à ceux qui en ont les moyens.

Ce que cela coûte réellement d'y aller

Si vous voulez emmener une famille de quatre personnes voir Norvège contre Sénégal — l'un des matchs de poule les moins chers disponibles dans la région de New York — voici le calcul : quatre sièges dans le coin supérieur de la Section 306 au MetLife vous coûteront 402,50 $ chacun sur la plateforme officielle de revente de la FIFA, l'option la moins chère disponible. Cela fait 1 610 $ avant même d'avoir acheté un seul hot-dog.

Vous venez de New York ? NJ Transit facture 105 $ par personne les jours de match. Cela porte le total de votre famille à 2 030 $ juste pour s'y rendre et s'asseoir. Le parking à American Dream coûte 225 $, et vous devrez marcher depuis là-bas car les parkings généraux ont été réaffectés pour l'animation des supporters et la sécurité. Pour un match de 90 minutes, cela représente environ 5,64 $ par personne et par minute.

Les Mets jouent au Citi Field le même soir. Les billets commencent à moins de 50 $. Tirez-en vos propres conclusions.

Comparez cela au Qatar 2022, où le siège en catégorie 1 le plus cher pour la finale coûtait 1 606 $ — et les billets de phase de groupes commençaient à 69 $. Les supporters bénéficiaient également d'un accès gratuit au métro pendant le tournoi. En 2022. Au Qatar.

La défense de la FIFA ne tient pas la route

Le président de la FIFA Gianni Infantino est apparu à la Milken Institute Global Conference à Beverly Hills mardi dernier — ce qui semble approprié vu les prix — et a expliqué la logique : le marché américain l'exige. Fixer des prix trop bas et les billets inondent le marché secondaire à des prix encore plus élevés. Il a également affirmé que 25 % des billets de phase de groupes sont disponibles à moins de 300 $, arguant qu'on ne peut pas voir un match universitaire américain de haut niveau à ce prix.

Ce dernier point est manifestement faux. Les billets pour le Cotton Bowl sont tombés en dessous de 50 $ l'année dernière après l'élimination de Texas A&M au premier tour des CFP. Mais l'argument du marché secondaire a au moins une certaine validité structurelle — la revente sauvage est un véritable problème que la FIFA ne rencontre généralement pas en Europe, où les marchés secondaires sont souvent carrément interdits et l'allocation passe par les clubs de supporters officiels.

Le problème est que la FIFA semble avoir augmenté les prix pour atteindre un plafond du marché secondaire qui n'existe pas réellement pour ce tournoi. Selon TicketData.com, les prix de la quasi-totalité des 91 matchs aux États-Unis et au Canada ont baissé au cours des 30 derniers jours, une large majorité chutant de pourcentages à deux chiffres. L'American Hotel and Lodging Association a publié un rapport lundi dernier montrant que les réservations d'hôtels dans les villes hôtes de la Coupe du Monde sont inférieures aux prévisions pour 80 % des répondants.

Les ventes pour le match d'ouverture des États-Unis contre le Paraguay — le match qui devrait être le plus facile à vendre de tout le tournoi — ont été très décevantes. Un billet minimum de 1 120 $ pour un match d'ouverture à domicile des États-Unis, contre 302 $ il y a quatre ans pour voir le Qatar affronter l'Équateur, explique cela.

Pendant ce temps, Penn Station sera fermée aux personnes sans billet les jours de match à New York, la tarification de NJ Transit a généré sa propre vague d'indignation locale, et le football lui-même a à peine été remarqué dans tout ce bruit. Les contrats de la FIFA avec les villes hôtes donnent à l'organisation la quasi-totalité des revenus tandis que les villes absorbent les coûts de sécurité et d'infrastructure. Infantino estime que la FIFA tirera au moins 11 milliards de dollars du tournoi contre un budget de 3,6 milliards de dollars — pour une organisation officiellement enregistrée comme organisation à but non lucratif selon le droit suisse.

L'organisation affirme qu'elle réinvestit cet argent dans le développement du football à l'échelle mondiale. Savoir si ce développement s'étend au pays qui vient de leur offrir le plus gros jackpot de l'histoire du sport est, à ce stade, une question véritablement ouverte.