Fanatics Topps remplacera Panini en tant que détenteur de licence FIFA pour les cartes en 2031

« Le football mondial devrait être notre plus grande activité. » C'est Michael Rubin, PDG de Fanatics, qui le dit, et il dispose désormais de l'accord de licence pour le prouver. La FIFA et Fanatics ont conclu un partenariat exclusif à long terme qui confie à Topps — propriété de Fanatics — les droits de production de toutes les cartes à collectionner, vignettes et jeux de cartes de la Coupe du Monde à partir de 2031.

Cela met fin à l'un des partenariats les plus anciens de l'histoire des objets de collection sportifs. Panini est le détenteur de la licence des vignettes FIFA depuis 1970, couvrant toutes les Coupes du Monde à l'exception de celle de 1994. Près de 60 ans de ces petits paquets argentés, les échanges désespérés dans les cours d'école, les brillantes impossibles à trouver — tout cela déménage vers un nouveau foyer après la fin du tournoi 2030.

Ce que Fanatics apporte réellement

Il ne s'agit pas simplement d'un changement de logo sur les paquets de vignettes. Topps prévoit d'introduire des cartes Debut Patch pour les collections Coupe du Monde — un concept déjà éprouvé dans la NFL, la NBA et la MLB. Le principe est exactement ce qu'il semble être : un joueur porte un écusson spécialement conçu sur son maillot lors de son premier match de Coupe du Monde, cet écusson est ensuite retiré, authentifié et intégré dans une carte à collectionner signée. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé que les programmes d'écussons portés en match débuteront dès la Coupe du Monde 2026, des années avant l'entrée en vigueur officielle de l'accord de licence.

Rubin présente l'accord avec la FIFA comme le pilier central de l'expansion mondiale de Fanatics. Actuellement, environ 85 % de leur activité d'objets de collection se situe aux États-Unis. La Coupe du Monde est la solution pour changer cela.

Dans le cadre du contrat, Fanatics distribuera plus de 150 millions de dollars d'objets de collection aux enfants du monde entier sur la durée de l'accord — un élément notable de l'arrangement qui donne au partenariat une substance communautaire au-delà du titre commercial.

La position précaire de Panini

La perte de la licence FIFA en 2031 survient à un moment véritablement difficile pour Panini. L'entreprise explorait une vente, ses propres documents de présentation montrant près de 720 millions de dollars de ventes nettes de produits de la Coupe du Monde 2022 — un record pour un seul événement. Panini prévoit 1,48 milliard de dollars de ventes nettes liées à la Coupe du Monde pour 2026 et 1,5 milliard de dollars pour 2030. Ces chiffres expliquent exactement pourquoi elle s'est retirée des négociations de vente fin 2024 : le tournoi 2026 était censé gonfler la valorisation de l'entreprise avant toute transaction.

Les actionnaires ont depuis mandaté Citigroup pour évaluer les options stratégiques, une déclaration excluant une vente à tout concurrent tout en laissant ouvertes les possibilités de maintenir l'actionnariat actuel, une introduction en bourse ou l'arrivée d'un partenaire stratégique. Pendant ce temps, Panini reste engagée dans un procès actif accusant Fanatics de comportement anticoncurrentiel après avoir perdu ses licences NBA et NFL. Fanatics a déposé une contre-plainte.

• Fanatics s'attend à générer plus de 4 milliards de dollars de revenus d'objets de collection en 2026
• Panini prévoit des ventes nettes globales d'environ 2,47 milliards de dollars en 2026
• Topps a déjà sécurisé les droits futurs pour les équipes nationales d'Angleterre, du Brésil, d'Allemagne, d'Italie, d'Argentine et des États-Unis
• Fanatics Fest 2025 a été programmé pour coïncider avec la finale de la Coupe du Monde le 19 juillet au MetLife Stadium
• Fanatics a été nommé exploitant de vente au détail exclusif pour tous les stades et emplacements de fan festival de la Coupe du Monde 2026 en décembre

Pour le marché des objets de collection, ce changement compte bien au-delà de la nostalgie. Les projections de revenus de Panini liées à la Coupe du Monde donnent une idée des enjeux — et Fanatics, avec ses programmes d'écussons et son infrastructure numérique, parie qu'elle peut augmenter encore ce chiffre en appliquant ce qui a fonctionné dans les ligues sportives américaines à un public véritablement mondial. La question de savoir si les albums de vignettes Topps donneront un jour la même impression que les albums Panini est une toute autre question. Certaines choses ne survivent pas au rebranding.