Crise des blessures avant la Coupe du Monde : Mbappé, Yamal et bien d'autres menacés

« Un accident qui n'attendait que de se produire » — c'est le verdict de Mikel Arteta, l'entraîneur d'Arsenal, sur la charge de travail actuelle des joueurs, et à cinq semaines de la Coupe du Monde, les accidents arrivent comme prévu.

Kylian Mbappé soigne une blessure aux ischio-jambiers. Lamine Yamal est forfait pour le reste de la saison en club. Mohamed Salah a fait peur aux supporters de la France et de Liverpool avant que les examens n'apportent un certain soulagement. La liste des blessés ressemble à un bottin mondain des joueurs les plus attendus du tournoi, et nous n'avons même pas encore tapé dans un ballon aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

Ceux qui ne seront pas là

Plusieurs joueurs sont déjà officiellement forfaits. Le Français Hugo Ekitike s'est rompu le tendon d'Achille en avril — un délai de récupération qui s'étend bien au-delà du tournoi et potentiellement jusqu'à la saison prochaine. Le Brésil se passe de Rodrygo (LCA) et d'Eder Militao (ischio-jambiers), ce qui prive l'équipe d'une qualité sérieuse alors qu'elle traversait déjà des qualifications difficiles. L'Allemagne perd Serge Gnabry sur blessure aux adducteurs contractée à l'entraînement — pas une absence de premier plan, mais encore un effectif amputé. Le milieu de terrain néerlandais Xavi Simons ne sera pas non plus du voyage, une rupture du LCA mettant fin à ce qui s'annonçait comme un été international révélateur.

Les États-Unis, en tant que co-organisateurs, perdent Cameron Carter-Vickers et Patrick Agyemang sur blessures au tendon d'Achille. Ces deux absences affaiblissent la profondeur d'un effectif qui ne peut pas se permettre de s'amoindrir à domicile.

Ceux qui jouent la montre

Mbappé devrait retrouver le Real Madrid avant la fin du mois, et la France assure qu'il n'y a pas d'inquiétude sérieuse. Mais un problème aux ischio-jambiers à 26 ans, avec cette charge de travail, n'est jamais quelque chose à prendre à la légère. Toute sélection pour la Coupe du Monde construite autour de Mbappé — et c'est le cas de celle de la France — semble immédiatement plus fragile sur le marché des paris lorsqu'il ne joue pas régulièrement avant le tournoi.

La situation de Yamal est plus nuancée. L'adolescent du FC Barcelone n'a pas joué depuis une blessure musculaire à la jambe, mais l'Espagne s'attend à ce qu'il soit rétabli à temps. À 17 ans, la récupération a tendance à être plus rapide. Cela dit, lancer un adolescent qui n'a pas joué dans un match d'ouverture de Coupe du Monde est un pari que même le supporter espagnol le plus optimiste devrait reconnaître.

Rodri est le nom qui compte probablement le plus pour son club et son pays. Il a manqué l'essentiel de la saison dernière avec une rupture du LCA, est revenu cette année, et a maintenant été mis sur la touche à nouveau avec un problème à l'aine. Les dernières nouvelles de Guardiola ont été positives, et Rodri devrait jouer avant la fin de saison. Mais sa résistance physique est désormais une vraie question — qui affecte à la fois la forme de fin de saison de Manchester City et la structure du milieu de terrain espagnol lors du tournoi.

Le jeune attaquant brésilien de Chelsea, Estevao, est également incertain, avec des rapports contradictoires sur sa capacité à récupérer à temps. Le Croate Luka Modric s'est fracturé la pommette le mois dernier mais devrait être présent, ce qui à 39 ans est soit admirable, soit alarmant selon le point de vue. Achraf Hakimi du PSG est sur la touche avec une blessure à la cuisse, et les options défensives du Maroc se réduisent sans lui.

Le tableau d'ensemble ne concerne pas seulement les joueurs individuels. La Coupe du Monde des clubs élargie l'été dernier, le format gonflé de la Ligue des Champions, le calendrier domestique incessant — tout s'accumule. Quand Arteta dit « un accident qui n'attendait que de se produire », il n'exagère pas. Il décrit un système qui continue d'ajouter des matchs sans jamais vraiment se préoccuper de ce que cela fait aux corps humains. La Coupe du Monde sera celle qui paiera l'addition.