La Coupe du Monde 2026 confrontée à des turbulences politiques à 100 jours du coup d'envoi

Nous sommes à seulement 100 jours de la plus grande Coupe du Monde de tous les temps. Quarante-huit nations. Cent quatre matchs. Trois pays hôtes. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, la qualifie de « plus grand événement que l'humanité, le genre humain, ait jamais connu ».

Mais voilà le problème – ce tournoi semble différent. Et pas dans le bon sens.

Les chiffres donnent le vertige. Six milliards de personnes devraient le regarder. C'est près des trois quarts de la population mondiale. Les demandes de billets ont atteint 50 millions dès le premier mois. Le talent sur le terrain sera incroyable – Messi, Ronaldo, Haaland, Mbappé, et des révélations comme Lamine Yamal.

Nous verrons également quatre nations faire leurs débuts en Coupe du Monde : le Cap-Vert, Curaçao, la Jordanie et l'Ouzbékistan. Ces histoires d'outsiders à elles seules devraient tous nous enthousiasmer.

Des tensions politiques qui menacent le tournoi

Mais la situation politique rend tout le monde nerveux. D'abord, ce furent les tensions entre les États-Unis, le Canada et le Mexique – les trois co-organisateurs. Ensuite, les restrictions d'immigration ont menacé de refuser des visas aux supporters du Sénégal, de la Côte d'Ivoire, d'Haïti et de l'Iran.

Les menaces de Trump d'annexer le Groenland ont contrarié le Danemark et une grande partie de l'Union européenne. Des violences à Minneapolis impliquant des agents de l'ICE ont déclenché des manifestations. Les combats entre cartels de la drogue se sont intensifiés à Guadalajara, l'une des villes hôtes.

Puis est venu le véritable choc. Les États-Unis et Israël ont lancé des frappes militaires contre l'Iran. Le Guide suprême iranien aurait été tué dans ces attaques. L'Iran a riposté par des frappes sur des bases américaines au Moyen-Orient.

Désormais, il existe une véritable incertitude quant à la participation même de l'Iran dans le groupe G aux côtés de la Belgique, de l'Égypte et de la Nouvelle-Zélande. Aucune nation ne s'est retirée d'une Coupe du Monde depuis 1950.

Ce que cela signifie pour le tournoi

Pour les parieurs et les supporters qui planifient leurs voyages, cela crée une incertitude massive. Les prix des billets sont déjà astronomiques. Les coûts d'hôtel sont exorbitants. Et maintenant, il y a des avertissements concernant des problèmes de sécurité « catastrophiques » si les financements restent gelés en raison de fermetures gouvernementales.

Si l'Iran se retire, cela remodèlerait entièrement le groupe G. La Belgique deviendrait grande favorite, mais les chances de l'Égypte et de la Nouvelle-Zélande changeraient radicalement. Quiconque a déjà placé des paris à long terme sur les vainqueurs de groupe doit surveiller cette situation de près.

Malgré tout ce chaos, le tournoi débutera le 11 juin lorsque le Mexique affrontera l'Afrique du Sud au stade Azteca. Le Canada lancera sa campagne le 12 juin à Toronto. Les États-Unis ouvriront contre le Paraguay au SoFi Stadium ce soir-là.

Les précédentes Coupes du Monde ont également fait face à la controverse. La Russie 2018 est devenue un événement de propagande avant que la FIFA ne suspende la Russie après l'invasion de l'Ukraine. Le Qatar 2022 a attiré l'attention sur les conditions des travailleurs migrants et les droits LGBTQ+. L'Afrique du Sud 2010 et le Brésil 2014 ont eu des préoccupations de sécurité.

Mais cela semble différent. L'ampleur des turbulences politiques est alarmante même pour les journalistes chevronnés. La candidature « Unie » qui a remporté les droits d'organisation promettait unité, certitude et faible risque. En ce moment, nous ne voyons rien de tout cela.

L'espoir est qu'une fois le football commencé, il offrira une échappatoire. Les Coupes du Monde ont toujours rassemblé les gens. Quiconque y a assisté a des histoires de supporters rivaux partageant des verres et échangeant des maillots. Cette magie entre les supporters mexicains et sud-africains en 2010 était spéciale. Les supporters brésiliens et écossais faisant la fête ensemble lors de tournois passés ont créé des moments inoubliables.

Cette Coupe du Monde battra tous les records d'affluence et de revenus. C'est garanti. Nous verrons Messi et Ronaldo sur la plus grande scène une dernière fois. La finale au MetLife Stadium le 19 juillet attirera des milliards de téléspectateurs dans le monde entier.

Mais sous toute cette excitation se cache une véritable incertitude. Le tournoi censé unir le monde se déroule alors que les tensions mondiales atteignent des niveaux dangereux. Le football peut-il nous rassembler quand tout le reste nous sépare ? Nous sommes sur le point de le découvrir.