La Chute de Tottenham : De Favoris au Titre à la Relégation
Vous souvenez-vous d'où vous étiez il y a 10 ans ? Tottenham Hotspur était au sommet du monde.
C'était le 28 février 2016. Les Spurs de Mauricio Pochettino battaient Swansea City 2-1 à White Hart Lane après avoir été menés. Les célébrations étaient euphoriques. Puis l'annonce est tombée - Arsenal avait perdu 3-2 à Manchester United.
Les Spurs comptaient désormais trois points d'avance sur Arsenal et seulement deux de retard sur le leader Leicester City. Pour la première fois de son histoire, les bookmakers faisaient de Tottenham le favori pour remporter le titre de Premier League à 7-2.
Aujourd'hui, ces mêmes bookmakers cotent les Spurs à 9-2 pour la relégation. Comment en est-on arrivé là ?
L'Effectif Qui Est Resté Trop Longtemps
La plus grosse erreur ? Ne pas avoir vendu les joueurs quand il le fallait. Pochettino a construit une équipe brillante avec un budget limité, mais chaque équipe a une durée de vie. Les gens s'ennuient. L'énergie s'estompe.
Kyle Walker est parti à Manchester City en 2017, mais c'était l'exception. Danny Rose a failli rejoindre Chelsea mais est resté. Dele Alli n'a jamais obtenu son grand transfert, même quand le staff craignait qu'il perde son tranchant. Christian Eriksen est parti pour une bouchée de pain avec six mois restants sur son contrat.
Le président Daniel Levy ne voulait pas que les Spurs ressemblent à un club vendeur. Mais garder ces joueurs a signifié que le projet s'est enlisé. Le staff a comparé cela au besoin de renouveler l'eau d'une piscine.
Ne pas vendre signifiait aussi que les Spurs ne pouvaient pas acheter de nouveaux joueurs. Avec les coûts du nouveau stade, l'argent manquait. Après l'arrivée de Lucas Moura en janvier 2018, Tottenham n'a recruté personne pendant 18 mois. Ce vide les a hantés pendant des années.
À l'été 2018, ils ont tenté de recruter Jack Grealish d'Aston Villa. Levy a commencé à enchérir à seulement 3 millions de livres plus Josh Onomah. Quand les Spurs sont devenus sérieux, Villa avait de nouveaux propriétaires qui ont refusé de vendre. Une autre occasion manquée.
Entraîneurs, Argent et Identité Perdue
En novembre 2019, l'ère Pochettino était terminée. La défaite en finale de Ligue des Champions contre Liverpool a brisé le moral de tous. Quand la nouvelle saison a mal commencé, Levy a remplacé son plus grand entraîneur par Jose Mourinho.
Cela n'avait aucun sens. Le style de Mourinho était à l'opposé complet de tout ce que Pochettino avait construit. Cette nomination a montré que Levy se souciait davantage de ressembler à un grand club que d'avoir une identité claire.
En 2021, Levy a donné un pouvoir considérable à Fabio Paratici venant de la Juventus. Certaines recrues ont fonctionné comme Cristian Romero et Dejan Kulusevski. Mais beaucoup n'ont pas marché, et les Spurs ont pris du retard sur leurs rivaux plus malins.
Les grosses recrues en provenance de Premier League ont toutes déçu. Richarlison a coûté 50 millions de livres et compte 23 buts en championnat en quatre ans. Brennan Johnson a coûté 47,5 millions de livres pour 18 buts avant d'être vendu à perte. Dominic Solanke a coûté 55 millions de livres pour 11 buts en deux ans. Mohammed Kudus a coûté 55 millions de livres et n'a que deux buts en championnat en 19 matchs.
Aucun n'a complètement échoué, mais aucun n'a été exceptionnel non plus. Pendant ce temps, les clubs recrutant en Europe parmi les jeunes talents obtenaient un meilleur rapport qualité-prix.
Pendant des années, les Spurs avaient Harry Kane et Son Heung-min pour masquer les failles. Ils étaient de classe mondiale. Mais Kane est parti au Bayern Munich en 2023 et Son a rejoint le LAFC en 2025. Il n'y avait aucun plan pour les remplacer ou trouver la prochaine génération de stars.
Les dépenses salariales parlent d'elles-mêmes. Arsenal paie désormais 95 millions d'euros de plus par an que les Spurs en salaires. Chelsea paie 121 millions d'euros de plus. Liverpool 191 millions d'euros de plus. Le ratio salaires/revenus des Spurs n'est que de 42 % - les fans y voient la preuve que le club n'investira pas correctement.
Quand les Spurs ont remporté la Ligue Europa l'année dernière sous Postecoglou, ils avaient une occasion en or. Des centaines de milliers de personnes sont venues pour la parade. Mais au lieu de capitaliser sur cet élan, le club a limogé Postecoglou et engagé Thomas Frank. Puis Levy a été démis de ses fonctions en milieu de saison.
Il y a dix ans, Tottenham était à deux points du sommet avec 11 matchs à jouer. Aujourd'hui, ils luttent contre la relégation. C'est un récit édifiant d'occasions manquées, de mauvaise planification et d'identité perdue. Pour ceux qui parient sur l'avenir des Spurs, les cotes n'ont jamais été aussi mauvaises.